El papa León XIV aterrizó en Ankara, Turquía, marcando el inicio de su primer viaje apostólico como pontífice para llevar un mensaje de paz a la región.
Su visita lo llevará a Ankara, Estambul e Iznik. Es el quinto papa que visita este país, después de San Pablo VI, San Juan Pablo II, Benedicto XVI y el papa Francisco.
Medios internacionales informaron que el pontífice estadounidense emprendió este jueves su primer viaje internacional de su papado a Turquía y Líbano, dos destinos que había previsto visitar el papa Francisco, con el fin de conmemorar el 1700 aniversario del Concilio de Nicea, pero que hoy en día cobran aún mayor importancia ante la tensa situación que se vive en Oriente Medio por los conflictos en la Franja de Gaza.
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El avión papal de la compañía Ita Airways, en el que viajaban unos 70 periodistas de medios de todo el mundo, despegó del aeropuerto de Fiumicino, en Roma, a las 7.58 (6.58 GMT) y aterrizó en Ankara a las 12.30 (9.30 GMT). El viaje de León XIV concluirá el 2 de diciembre.
El sumo pontífice de la Iglesia católica fue recibido al bajar del avión con honores militares y por el ministro de Cultura y Turismo de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy.
Tras la bienvenida oficial en el aeropuerto, un convoy con el papa se trasladó al Mausoleo de Mustafa "Kemal" Atatürk (1881-1938) en Ankara, dedicado al fundador del Estado laico moderno de Turquía: "Doy gracias a Dios por poder visitar Turquía e invoco para este país y su pueblo una abundancia de paz y prosperidad", escribió el pontífice en el libro de honor del mausoleo, indicó el Vaticano.
Luego, tuvo lugar una ceremonia de bienvenida en el palacio presidencial, y después, en una reunión con el presidente turco, el islamista Recep Tayyip Erdogan, se prevé que se afrontará la delicada situación en Oriente Medio y las mediaciones para una pacificación en Ucrania.
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El papa se reunirá hoy también con autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático acreditado en la capital turca, donde pronunciará su primer discurso, para después viajar a Estambul.
CAGC