El accidente de aviación que se ha producido en Washington al chocar un helicóptero militar con un avión en el que iban 60 pasajeros y cuatro tripulantes es el peor en Estados Unidos desde el año 2009.
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El vuelo 5342 de American Eagle -aerolínea regional subsidiaria de American Airlines-, procedente de Wichita (Kansas) estaba realizando la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington D.C. cuando a las 20:48 de la tarde hora local del 29 de enero chocó con un helicóptero militar Black Hawk en el que viajaban tres personas.
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Cronología del choque de aeronaves en Washington
Miércoles, 8:53 p.m. (hora local): La Policía de la ciudad de Washington recibe llamadas sobre un accidente aéreo sobre el río Potomac.
Miércoles, aproximadamente 9:00 p.m.: El vuelo 5342 de American Airlines, operado por PSA, un Bombardier CRJ700, se aproxima al Aeropuerto Nacional Reagan procedente de Wichita, Kansas.
El helicóptero Black Hawk del Ejército de EE.UU. realiza un vuelo de entrenamiento.
La torre de control del aeropuerto indica al helicóptero que pase por detrás del avión de pasajeros.
El piloto del helicóptero confirma tener a la vista el CRJ700 y solicita separación visual.
Menos de 13 segundos después, ambos aparatos colisionan en el aire, causando una explosión.
Momentos posteriores al impacto: Un video captado por EarthCam muestra la colisión y la explosión resultante.
Testigos, como Ari Schulman, describen haber visto el avión inclinándose más de 90 grados antes de la colisión.
Se suspenden todas las salidas y aterrizajes en el Aeropuerto Nacional Reagan hasta las 11 a.m. del jueves.
Jueves, primera hora: Equipos de rescate conformados por aproximadamente 300 socorristas inician la búsqueda de posibles supervivientes en el río Potomac.
John Donnelly, Jefe de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de Washington, informa sobre las duras condiciones del rescate, con temperaturas cercanas a 1,67 °C y hielo flotante en el agua.
La profundidad de la zona de búsqueda es de aproximadamente 2,5 metros y presenta visibilidad limitada.
Se alerta sobre el riesgo de hipotermia debido a la baja temperatura del agua, que puede provocar pérdida de destreza en tres minutos y la pérdida del conocimiento en 15 a 30 minutos.
Se espera que las labores de búsqueda continúen durante varios días.