El crecimiento de la inversión de China en investigación y desarrollo (I+D) disminuyó por tercer año consecutivo en 2024, reflejando los efectos de una recuperación económica inestable. Sin embargo, la intensidad de esta inversión, que mide su relación con el Producto Interno Bruto (PIB), continuó aumentando de manera constante, impulsada por la estrategia del país para alcanzar la autosuficiencia tecnológica.
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De acuerdo con estimaciones preliminares de la Oficina Nacional de Estadísticas, el gasto en I+D superó los 3.6 billones de yuanes, es decir, aproximadamente 496 mil millones de dólares en 2024, representando un incremento del 8.3% respecto al año anterior. A pesar de este aumento, el crecimiento fue menor comparado con años anteriores:
- 8.4 % en 2023
- 10.1% en 2022
- 14.6% en 2021
Por otro lado, la intensidad de I+D, un indicador clave de la fortaleza científica y tecnológica de un país, alcanzó el 2.68% del PIB en 2024. Este resultado superó los valores registrados en años previos: 2.58% en 2023, 2.49% en 2022 y 2.38% en 2021.
La rivalidad de EU vs China en investigación
En comparación, Estados Unidos mantiene una intensidad de inversión superior al 3% desde 2019, alcanzando un pico del 3.4% en 2022, según el Consejo Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Estos datos subrayan la posición de liderazgo estadounidense en gasto global en I+D.
Esta información también se refleja en un informe de abril de 2023 de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, que señala que en 2021, Estados Unidos representó el 32% del gasto mundial en I+D, mientras que China ocupó el segundo lugar con el 27%.
Sin embargo, China ha superado a Estados Unidos en otros aspectos clave, ya que desde 2015, lidera en el número de patentes internacionales presentadas, y en 2021 logró superar a su rival en la producción de publicaciones de investigación.
El Consejo Nacional de Ciencias destaca que entre 2003 y 2022, el número de artículos científicos y de ingeniería publicados anualmente creció aproximadamente un 33% en Estados Unidos, mientras que en China esta cifra se multiplicó por diez, subrayando el rápido avance del gigante asiático en el panorama global de la ciencia y tecnología.
“A nivel mundial, seis países en conjunto produjeron más del 50 por ciento de las publicaciones científicas y tecnológicas revisadas por pares en todo el mundo en 2022”, señaló la junta en un informe publicado en marzo.
Instituciones líderes fuera de China luchan por mantener su posición
De acuerdo con la base de datos Nature Index sobre contribuciones de autores, China superó a Estados Unidos el año pasado y se convirtió en el territorio líder en participación de producción de investigación en las 145 revistas de calidad que rastrea.
Mientras que la proporción de artículos de investigación de alta calidad revisados por pares de China aumentó un 13.6 por ciento en 2023 con respecto al año anterior, las contribuciones de Estados Unidos cayeron un 7.1 por ciento, llevándolas al segundo lugar.
Según los datos de 2024 Research Leaders, siete de las diez principales instituciones de investigación clasificadas por contribuciones a revistas científicas naturales y de salud que sigue Nature Index en 2023 estaban en China. En 2015, solo un instituto chino llegó al top 10.
“El hecho de que instituciones líderes fuera de China estén luchando por mantener su posición… muestra cómo la capacidad de las instituciones de investigación chinas para producir ciencia de alta calidad está fortaleciéndose cada vez más”, afirmó Nature Index.