El asteroide 415029 (2011 UL21) es un objeto cercano a la Tierra que fue descubierto el 17 de octubre de 2011 por el programa Mount Lemmon Survey en Arizona, Estados Unidos. Pertenece al grupo de asteroides potencialmente peligrosos llamados asesinos de planetas, debido a su tamaño y cercanía a nuestro planeta. Los asteroides cercanos a la Tierra como el 415029 (2011 UL21) son objetos que cruzan o se acercan significativamente a la órbita terrestre. Estos asteroides son de interés científico y también plantean ciertas preocupaciones debido a su capacidad potencial para impactar con la Tierra.
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Los científicos estudian estos asteroides para caracterizar sus órbitas, tamaños, composiciones y estructuras. Esto se hace a través de observaciones telescópicas y, en algunos casos, misiones espaciales dedicadas. Comprender estos objetos es crucial para evaluar cualquier amenaza potencial de impacto y para desarrollar estrategias de mitigación en caso de que se detecte una trayectoria que represente un riesgo para nuestro planeta.
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La NASA y otras agencias espaciales internacionales tienen programas dedicados a la detección y seguimiento de asteroides cercanos a la Tierra, con el objetivo de catalogar y monitorizar la población de estos cuerpos celestes y poder prever posibles impactos con la mayor antelación posible.
¿Cómo es el asesino de planetas y cuándo pasara cerca de la tierra?
El asteroide 415029 (2011 UL21) mide aproximadamente lo mismo que mide el Monte Everest. La montaña más alta del mundo mide 8 mil 849 metros de altura, casi 9 kilómetros. Debido a su tamaño y a la cercanía que alcanzará con la Tierra, la ciencia lo ha catalogado como un asteroide potencialmente peligroso, que podría generar efectos si colisiona contra nosotros.
Este asteroide es el más grande que ha pasado junto al planeta en los últimos 15 años. Pasará a casi 4 millones de millas de la Tierra (cerca de 6.6 millones de kilómetros) el próximo 27 de junio de 2024, semana el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. El asteroide pasará exactamente cerca de la Tierra a las 5:48:19 (UTC) 13:48:19 hora de México.
Desde la Tierra, el asteroide se podrá ver con telescopios entre el 28 y 29 de junio, cuando esté más brillante a causa de los rayos solares, este asteroide es más grande que el 99 por ciento de todos los objetos cercanos a la Tierra conocidos”, señaló en un informe la Agencia Espacial Europea. “Sin embargo, no se acercará tanto a la Tierra. En su punto más cercano, el 27 de junio, seguirá estando más de 17 veces más lejos que la Luna”, agregó.
Este cuerpo espacial volverá a acercarse a la Tierra hasta 2089 y alcanzará una distancia de 1.7 millones de millas del planeta.
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¿Es peligroso el asteroide 'Asesino de Planetas'?
El nombre Asesino de Planetas no es literal. Los astrónomos lo han llamado así como una forma de medir su peligrosidad si llegara a colisionar contra la Tierra. Según dice LiveScience, este asteroide puede causar daños a escala continental si llega a chocar con la Tierra en un futuro, además, causaría cambios climáticos significativos por los escombros que desataría tras el choque.