Desde la noche del viernes 31 de marzo, el medio oeste y sur de los Estados Unidos se han visto afectados por fuertes tornados que han provocado la muerte de por lo menos 18 personas; así como también, que miles de personas se queden sin electricidad y hasta el colapso del tejado de un teatro donde unas 260 personas asistían a un concierto de heavy metal.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el viernes por la noche se registraron tornados en siete estados: Arkansas, Misuri, Illinois, Indiana, Tennessee, Wisconsin, Iowa y Misisipi. Los cuales, han causado múltiples daños humanos y de infraestructuras, así como unos 60 mil hogares sin electricidad en Tennessee y 37 mil en Arkansas, dos de los estados más afectados, según los datos de la web PowerOutage.us, que monitoriza este servicio.
Aunque no se conoce el número exacto de las víctimas fatales de los tornados, se piensa que el número se podría incrementar en las próximas horas, ello, mientras los servicios de emergencia de los estados más afectados continúan recorriendo las calles para evaluar los daños y encontrar supervivientes.
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Los fallecidos que han sido confirmados hasta el momento, fueron reportados en Tennessee 7, en Arkansas 5, en Indiana 3, en Alabama 1, en Illinois 1 y en Misisipi 1.
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Este sábado, el presidente, Joe Biden, se comunicó por teléfono con la administradora de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), Deanne Criswell, quien está coordinando la respuesta federal al desastre, así como con la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders; y con los alcaldes de Little Rock, Frank Scott, Jr., y Wynn, Jennifer Hobbs, que representan dos de las ciudades de Arkansas más impactadas por los tornados.
La gobernadora de Arkansas, ha movilizado a 100 miembros del cuerpo de reservistas de la Guardia Nacional para responder al desastre y ha declarado el estado de emergencia con el fin de poner los recursos del estado al servicio de las labores de búsqueda.
En la capital de Arkansas, Little Rock, el alcalde, Frank Scott Jr., informó que alrededor de 2 mil viviendas se vieron afectadas por los tornados, por los cuales, al menos 30 personas han sido hospitalizadas.
"Sabemos que los vecinos de Little Rock son resilientes y superaremos esto juntos", afirmó este sábado Scott Jr. en un vídeo en Twitter, en el que aún podía escucharse al viento soplar con fuerza.
En el norte de Illinois, los tornados dejaron una escena de "caos absoluto", en palabras del jefe de policía de Belvidere Shane Woody, según recoge el Chicago Tribune.
En concreto, los tornados hicieron que colapsara parcialmente el tejado de un teatro donde 260 personas estaban, en ese momento, asistiendo a un concierto de heavy metal, lo que ha dejado al menos un fallecido y 28 heridos, de los que cinco están en estado grave, según el departamento de bomberos de Belvidere.
En Sullivan (Indiana) los fuertes vientos y lluvias torrenciales han hecho que algunas áreas "hayan quedado irreconocibles", afirmó este sábado en una rueda de prensa el alcalde de la localidad, Clint Lamb, quien aseguró que el proceso de recuperación "va a ser muy largo".
"Honestamente, me sorprende que no haya habido más daños", reconoció Lamb, quien explicó que por suerte para su ciudad los tornados pasaron por el sur y no llegaron a cruzar la urbe.
Está previsto que la tormenta se mueva hacia el este durante el sábado, por lo que se han activado alertas debido a la fuerza de los vientos en Alabama y Georgia.
Los tornados han golpeado al medio oeste y sur del país justo horas después de que ayer viernes Biden visitara la localidad de Rolling Fork (Misisipi), que quedó devastada la semana pasada cuando una serie de fuertes tornados azotó la región, dejando 26 muertos.
VGB