El calor, las altas temperaturas, las sequías y la ausencia de lluvia podrían ser más fuertes que nunca. Las quejas de millones de personas en el mundo no son falsas, y aunque pueda pensarse lo contrario, tiene sustento en un fenómeno conocido desde hace años por la comunidad científica. El Niño es una de las causas que podría causar esta sensación de más calor que nunca. Esto, como muchos otros de los males de la humanidad, fue causado por la huella del ser humano.
Este tipo de fenómenos climatológicos, mismos que son más visibles en zonas costeras, no suceden año con año, sin embargo, cada vez que suceden ponen en riesgo el equilibrio de los ecosistemas. Empero, esos daños a los ecosistemas no se ciñen sólo a la temperatura de los mares, dañan corales, provocan la muerte de ciertas especies y con ello actividades comerciales como la pesca y el turismo marítimo.
El Niño no es el único fenómeno que está presente en el mundo, así como está El Niño, se encuentra en fenómeno de La Niña que es una manera diferente de llamar al mismo fenómeno pero que cuenta con diferentes características. Su presencia de ambos en el mundo parece ser cada vez más recurrente; los efectos de ello podrían ser más evidentes en los océanos y de manera tajante en la vida diaria de los países.
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¿Qué es 'El Niño'?
De acuerdo con expertos biólogos, geógrafos y comunicad científica, han llegado a la definición que el fenómeno climático conocido como “El Niño” es una variación anual de la temperatura superficial del mar en el Océano Pacífico, en específico del Ecuatorial. Estos cambios afectan la circulación de los vientos y las corrientes oceánicas, que a su vez afectan las precipitaciones y la temperatura en todo el mundo.
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El fenómeno de El Niño es parte de un fenómeno climático global más grande conocido como "OSO" (Oscilación del Sur), que incluye a El Niño y su reverso, La Niña. Durante un evento de El Niño, las temperaturas superficiales del agua en el Océano Pacífico ecuatorial aumentan de manera anormal, lo que provoca que los vientos de ese lugar, que normalmente soplan de oeste a este, se debiliten o regresen. Esto cambia la circulación de la temperatura que tienen, afectando las corrientes oceánicas en todo el mundo.
Los eventos de El Niño generalmente se asocian con temperaturas más cálidas en la superficie del agua frente a la costa este de Australia y la costa oeste de América del Sur, y menos precipitaciones en Indonesia y Australia, por poner un ejemplo. Sin embargo, el impacto de un evento de El Niño puede ser más extenso y variar dependiendo de la intensidad y duración del evento.
Además de afectar el clima y la hidrología en todo el mundo, los eventos de El Niño pueden tener un gran impacto en la economía global, particularmente en la agricultura, la pesca y el turismo. Por ejemplo, un evento de El Niño puede reducir la producción agrícola en Australia y aumentar la producción agrícola en América del Sur mientras afecta la pesca en el Océano Pacífico.
Es importante recordar que los eventos como El Niño ocurren naturalmente y son parte de un ciclo climático que se repite cada 2 o 7 años, sin embargo, hay evidencia de que los eventos de El Niño están siendo influenciados por el cambio climático, incluido un aumento en la frecuencia e intensidad de futuros eventos.
¿'El Niño' y 'La Niña' es lo mismo?
Cómo ya se mencionó, El Niño y La Niña son dos fases opuestas de la misma oscilación climática, conocida como "OSO" (Oscilación del Sur), que afecta las temperaturas superficiales en el Océano Pacífico. Ambas fases tienen efectos significativos, aunque distintos, sobre el clima y la hidrología globales. El Niño ocurre cuando las temperaturas inusualmente altas del agua superficial en el Pacífico debilitan o cambian los vientos de la región, que normalmente soplan de oeste a este.
Durante un evento de El Niño, se esperan temperaturas más cálidas del agua superficial. La Niña, por otro lado, ocurre cuando la temperatura de la superficie del agua en el Océano Pacífico desciende de manera anormal. En general, los eventos de El Niño y La Niña son fenómenos naturales que forman parte de un ciclo climático que se repite cada 2-7 años. año. Nuestra actividad está acelerando y, en la mayoría de las ocasiones acentuando la aparición de estos fenómenos.
¿Cuáles son las afectaciones por estos fenómenos?
Los eventos de El Niño y La Niña tienen un gran impacto en la vida humana y los ecosistemas. Algunos de los efectos más evidentes son:
- Cambio climático: Los eventos de El Niño pueden causar sequías en algunas áreas, mientras que los eventos de La Niña pueden causar inundaciones. Ambos eventos afectan la precipitación y la temperatura en diferentes partes del mundo.
- Impacto en la agricultura: El cambio climático causado por El Niño y La Niña puede afectar la producción de cultivos y el suministro de alimentos en diferentes partes del mundo.
- Problemas de salud: Los eventos de El Niño y La Niña pueden aumentar la incidencia de enfermedades transmitidas por distintos insectos y factores, como la fiebre del dengue y la fiebre del Nilo Occidental, debido a una mayor presencia de mosquitos.
- Desastres naturales: El Niño y La Niña pueden causar desastres naturales como inundaciones, incendios forestales, tormentas y huracanes que tienen un impacto significativo en las comunidades y las economías.
- Impacto en la pesca: El Niño y La Niña pueden afectar la distribución de peces y otros recursos marinos, lo que a su vez afecta la economía de las comunidades costeras.
Como puede observarse, este tipo de fenómenos son más que dañinos para la vida humana y animal. Pese a que es imposible controlarlos, sí es posible que con acciones a largo plazo se puedan hacer cada vez más cortos y que tarden en llegar; se necesitan acciones en conjunto para que funcione.
DJC