Es un hecho que Japón es uno de los países más avanzados en términos de desarrollo de tecnología, específicamente, en el diseño de máquinas mecatrónicas y robots que buscan cambiar al mundo. En ese sentido, un grupo de científicos japoneses han sorprendido con el diseño de un robot en forma de dragón que en lugar de iniciar incendios, los apaga.
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Los detalles del prototipo del robot, el cual ha sido llamado por los investigadores japoneses como “Dragon Firefighter” o “Bombero Dragón”, fueron publicados en la revista Frontiers in Robotics and AI, en un artículo firmado, entre otros, por científicos de la Universidad de Osaka y la de Tohoku.
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El diseño del “Dragon Firefighter” está inspirado en los dragones voladores, solo que al contrario de los dragones en las historias de fantasía, este no escupe fuego, sino chorros de agua a través de una manguera de cuatro metros de largo capaz de adaptar su forma y distancia para apagar incendios de difícil solución.
La manguera se propulsa hacia arriba (volando a dos metros del suelo) mediante ocho chorros de agua controlables que brotan de su centro y su cabeza; esta puede cambiar de forma y orientarse hacia las llamas, dirigida por una unidad de control en un carro. El robot, está conectado a través de un tubo de suministro a un camión de bomberos con un depósito de agua de 14,000 litros.
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A través de las boquillas del “Bombero Dragón” se lanzan chorros de agua con velocidades de hasta 6.6 litros por segundo. Además, se cuenta con dos cámaras, una convencional y otra de imagen térmica, integradas en la punta de la manguera con las que el robot puede localizar el lugar del incendio.
El “Dragon Firefighter” es capaz de apagar incendios a una distancia aproximada de cuatro metros, según se demostró durante su primera presentación física en la ceremonia de apertura de una cumbre mundial de robots celebrada en septiembre de 2021 en Fukushima, donde apagó la llama ceremonial, formada por bolas de fuego encendidas por otro robot.
Desde entonces, el robot ha sufrido mejoras, las cuales son detalladas en el artículo de la revista Frontiers in Robotics and AI, antes mencionado. No obstante, aún se trata aún de un prototipo, por lo que habrá que esperar más tiempo para que pueda empezar a ser utilizado por los cuerpos de bomberos en Japón y quizás en el resto del mundo.
"Calculamos que tardaremos unos diez años más en desplegar nuestro robot en escenarios reales de lucha contra incendios", afirma el investigador Yuichi Ambe, quien añade que el principal reto será ampliar su alcance más allá de los 10 metros.
La revista en la que se publican los pormenores del proyecto es de ciencia abierta, así que expertos de todo el mundo pueden utilizar libremente los planos para construir sus propios 'robots bomberos' en beneficio de todos, aseguran los autores en un comunicado.
VGB