Durante más de seis semanas, las condiciones en que se encontraban los rehenes israelíes capturados por Hamás en Gaza fueron una incógnita para el mundo exterior.
Ahora, sin embargo, comienzan a aparecer testimonios de algunos de los rehenes liberados por el grupo extremista en los últimos días, que permiten hacerse una idea de su vida en cautiverio tras el brutal ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre.
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Quienes han compartido sus experiencias describen cómo sobrevivieron con suministros limitados y bebieron agua con sabor a barro, todo mientras caían bombas sobre sus cabezas. Algunos, durante su tiempo como rehenes, supieron que familiares o amigos habían fallecido el día del asalto de Hamás, mientras que otros permanecieron sin noticias sobre su seguridad.
Hila Rotem Shoshani, de 13 años, es una de las liberadas en el segundo intercambio de rehenes por detenidos palestinos, quien se escondía en una habitación junto a su madre Raaya y su hermana Emily, cuando los combatientes de Hamás irrumpieron en ella.
De acuerdo con testimonios narrados al periódico The Wall Street Journal, sus captores las subieron a un vehículo y les cubrieron la cabeza antes de llegar a su primer destino en Gaza. Allí, fueron retenidas junto a un grupo de rehenes del mismo kibutz, así como algunas personas tomadas como rehenes en el festival de música Nova, quienes dormían en bancos, mientras que otros dormían en colchones en el suelo.
Además, les indicaron que hablaran en voz baja durante el día y permanecieran en silencio por la noche, presumiblemente para evitar ser descubiertos, según informó el tío de Hila, Yair Rotem.
Raaya y sus hijas subsistieron con latas de atún y frijoles
Como no podían ducharse, Raaya limpiaba a Hila y Emily con una toalla y agua caliente de un quemador portátil. Además, subsistían con latas de atún y frijoles, pero a veces todavía tenían hambre y tenían que pedir más comida.
El amigo de la familia, que conoció a Hila y Emily en el hospital, también dijo que el agua que bebían en cautiverio a veces sabía a barro.
En la lista sólo estaba el nombre de Hila
El tío de Hila, también narró que cuando se pactó el trato para liberar 50 mujeres y niños, él estaba en Roma con otras familias presionando para la liberación de los rehenes, incluida una reunión con el Papa Francisco.
Al día siguiente, voló de regreso a Tel Aviv con la esperanza de que Raaya y Hila fueran liberados, sin embargo, en la primera lista de los liberados el viernes, no tenía sus nombres.
Luego, el viernes por la noche, la familia recibió una llamada para que la siguiente lista de rehenes fuera liberada el sábado. Sólo estaba el nombre de Hila.
"Pienso de inmediato: ¿mi hermana está muerta?", dijo Rotem.
Antes de su liberación, a Hila y Emily se les mostraron casas en ruinas en la superficie de Gaza. Por esa época Hamás había separado a Raaya de su hija y Emily.
En un video de su entrega en la oscuridad, se podía ver a las niñas tomadas de la mano entre dos de sus captores, caminando hacia un vehículo de la Cruz Roja.
Adultos consolaron a los niños en cautiverio
En cautiverio, los padres intentaron consolar a sus hijos. Sharon Avigdori prometió regalarle dos perros a su hija de 12 años, Noam, cuando fueran liberados, según su cuñado.
Por su parte, Adina Moshe, una ex maestra de jardín de infantes de 72 años, dijo que trató de cuidar a los niños con los que estuvo durante sus 49 días, aseguró su sobrino. Ella estuvo bajo tierra todo el tiempo, por lo que la luz era cegadora cuando la sacaron para liberarla.
La comida escaseó y muchos pasaron hambre
La cuñada de Lee Siegel, que fue liberada el domingo, dijo a sus familiares que había estado detenida con su marido, el ciudadano estadounidense Keith Siegel, durante parte del tiempo. Sigue siendo rehén en Gaza.
“Trae mucha esperanza”, dijo Noam Peri, quien recibió la primera confirmación de que su padre, de 76 años, estaba vivo gracias a los rehenes que fueron liberados.
Los familiares también están preocupados por el estado de algunos de los rehenes más antiguos. Elma Avraham, de 84 años, que padecía enfermedades de la tiroides, enfermedades cardíacas y enfermedades autoinmunes, se encuentra en estado crítico en el Centro Médico de la Universidad de Soroka después de 51 días en cautiverio durante los cuales se le negaron medicamentos.
“Mi madre fue completamente descuidada desde el punto de vista médico” y regresó a Israel “al borde de la muerte”, dijo una de las hijas de Avraham, Tali Amano.
A Hanna Perry, de 79 años, se le negaron medicamentos para su diabetes y presión arterial alta, y perdió mucho peso durante sus 49 días en cautiverio, según su hija Ayelet Svatitzky.
“No recibieron mucha comida. Les darían un cuarto de pita por la mañana”.
GPH