Un grupo de 41 obreros quedó atrapado en un túnel en construcción en Uttarakhand, India, el pasado 12 de noviembre. Tras 17 días de esfuerzos intensos y continuos contratiempos, el equipo de rescate logró finalmente liberar a todos los trabajadores con vida. La operación de rescate estuvo marcada por desafíos constantes, incluyendo pequeños derrumbes, obstrucciones y averías de maquinaria.
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Desde el comienzo del incidente, la Fuerza Nacional de Gestión de Desastres (NDRF) intervino en el lugar. A pesar de los esfuerzos iniciales por retirar los escombros manualmente y con maquinaria, se requirió la ayuda de dos tuneladoras y cientos de operarios especializados para penetrar en la dura capa de escombros que obstruía la salida.
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Los rescatistas establecieron contacto con los trabajadores atrapados mediante walkie-talkies y les suministraron oxígeno y alimentos a través de una tubería. Sin embargo, el optimismo inicial sobre la rapidez del rescate se desvaneció ante la magnitud del reto.
La esperanza de un rescate rápido
Ya entonces, las esperanzas de un rescate rápido predominaban entre los equipos, con mensajes recurrentes que auguraban un éxito en las próximas horas, pero que nunca llegaba. Este optimismo encontró su primer escollo el 15 de noviembre, cuando los lentos progresos de la tuneladora llevaron a los rescatistas a requerir el envío de una nueva máquina, de mayor potencia, que fue trasladada desde Nueva Delhi por las Fuerzas Armadas.
A medida que avanzaba el rescate, los desafíos continuaron, incluyendo una avería en la segunda tuneladora. Esto llevó a los operarios a elaborar planes alternativos, como la excavación de un túnel vertical o la perforación desde el extremo opuesto del túnel. Un vídeo compartido el 21 de noviembre mostraba a los obreros, desaliñados pero vivos, lo que mantenía viva la esperanza.
El rescate
La perforación continuó en los días posteriores a pequeños pasos, con un ritmo de unos 2 o 3 metros por hora, que se veía interrumpido a menudo por nuevas adversidades, lo que acabó derivando en una avería de la segunda tuneladora el pasado viernes, y el comienzo ayer de la excavación manual mediante los conocidos como "mineros de ratoneras", cuando todavía quedaban más de diez metros de escombros por retirar.
Esta técnica, usada para la explotación de carbón en algunas regiones de India y considerada peligrosa por algunos organismos ambientalistas que señalan el riesgo de enviar personas por los pequeños túneles, fue llevada a cabo por tres equipos de seis personas que se turnaban dentro de la estrecha cavidad para avanzar de forma constante.
La falta de grandes obstáculos en la excavación permitió a los mineros avanzar a un ritmo que hasta ahora había sido difícil de alcanzar con regularidad con las máquinas, y 17 días después del derrumbe, por fin se completó este martes la vía de escape por la que pondrían fin a más de dos semanas de aislamiento.
Finalmente, tras otra avería en la tuneladora, se decidió optar por la excavación manual utilizando técnicas de "mineros de ratoneras". Este método, peligroso pero efectivo, consistió en que equipos de seis personas se turnaban dentro de la estrecha cavidad para avanzar de forma constante. Gracias a esta técnica, se logró completar la vía de escape, poniendo fin a más de dos semanas de aislamiento de los obreros.
Con información de EFE.
DJC