Hoy, una carta firmada por Cristóbal Colón en 1493, en la que relata sus descubrimientos tras su primer viaje a América, ha sido subastada en la casa Christie's de Nueva York por 3,92 millones de dólares, superando significativamente la estimación inicial que oscilaba entre 1 y 1,5 millones.
La epístola, conocida como "De insulis nuper inventis" (De las islas recién descubiertas), más comúnmente referida como "la carta de Colón", consiste de cuatro hojas impresas por ambas caras con un texto en latín. En esta carta, el navegante genovés describe la topografía y las personas que conoció en lo que aún llama "las islas de las Indias" en referencia a La Española y otras islas menores.
Se trata de un texto traducido del español al latín, fechado "en el tercer día antes de las calendas de mayo de 1493" y enviado a Gabriel Sánchez, "Tesorero de los serenísimos soberanos Fernando e Isabel (los Reyes Católicos)", y viene precedido por una introducción en el que Colón es descrito como el hombre "con quien nuestra época tiene una gran deuda".
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Además, Christie´s destaca que la epístola supuso en su época "el primer furor mediático nunca visto, expandiéndose rápidamente por toda Europa y cambiando para siempre la percepción popular del tamaño, la forma y las posibilidades de su mundo".
Existe otro ejemplar de "la carta de Colón"
Sin embargo, no es el único ejemplar disponible de "la carta de Colón", ya que uno similar está en los fondos de la Biblioteca Pública de Nueva York, pero se considera uno de los dos únicos que ha permanecido en manos privadas hasta la fecha.
Antes de llegar a Christie´s, la epístola estuvo en una biblioteca privada suiza durante un siglo, pero no hay precisiones sobre su "vida" anterior, aunque Margaret Ford, jefa de libros y manuscritos extranjeros en Christie´s, señaló al New York Times que "nada resulta sospechoso" en su procedencia tras una detallada investigación llevada a cabo por su compañía.
No obstante, la mención no es baladí teniendo en cuenta que la "carta de Colón" es un documento que ha sido falsificado en numerosas ocasiones, y en otras robado por traficantes de arte, según relató el rotativo.