En las profundidades de Valle de Bravo, una exuberante escapada a unas dos horas en coche de la Ciudad de México, Emiliano García y Helene Carlo encontraron el lugar perfecto para construir una casa ecológica. Socios en la vida y en ASPJ, un estudio mexicano de arquitectura y diseño de paisajes, la pareja tenía una pregunta candente: ¿podemos construir de manera más sostenible y barata, y de una manera que pueda ser ampliamente copiada?
“Era importante para nosotros demostrar su viabilidad y poder hacer que nuestra estructura fuera replicable, no solo única”, dice García en un reportaje publicado por The Guardian. La pareja está interesada en que este tipo de construcción se convierta en la regla y no en la excepción.
La Lomita recibe su nombre por su posición en la cima de una colina, desde donde se observan las pintorescas montañas circundantes desde un lugar apartado, en el que se accede por un pequeño camino de tierra.
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La estructura se distingue por un inusual techo de un solo arco y una fachada abierta con un acabado de metal corrugado que evoca vagamente la imagen de un hangar de aviones, pero hay muchas otras características experimentales meticulosamente planeadas por García y Carlo que no son obvias de inmediato.
“Poder quitarle peso al edificio, llevándolo a la mitad de lo que sería normalmente en una construcción convencional, fue un resultado realmente exitoso”, dice García. El elemento estructural principal es un cubo de hormigón que encierra dos baños y la escalera. Sostiene el resto de la casa, que está construida principalmente en madera.
“Esto significa que no estamos interviniendo mucho en los cimientos cavando profundamente en el suelo y construyendo capas de losas de hormigón. Aquí, logramos separar la casa del suelo, uniéndola solo a los puntos estructurales necesarios”.
CUIDADO DEL MEDIO AMBIENTE
Un segundo aspecto crítico para García y Carlo fue la trazabilidad de los materiales y controlar al máximo su impacto en el medio ambiente. Para construir las columnas, los pisos y las paredes -que representan el 70% de la casa- se utilizó madera laminada reciclada hecha a partir de cajas para el transporte de autopartes en las fábricas de Volkswagen y Audi.
"Esta es madera certificada FSC de Europa y le estamos dando un segundo uso como OSB (tablero de virutas orientadas), un material que está ganando popularidad en estos días".
La calidad en bruto de la madera laminada no solo aporta un ambiente industrial fresco que combina con otros elementos, sino que tiene increíbles propiedades térmicas que la hacen muy práctica. El clima templado en Valle de Bravo, con una temperatura anual promedio de 15 grados centígrados, significa que los veranos pueden ser muy cálidos, mientras que los inviernos son fríos y húmedos.
Para respaldar las cualidades térmicas de OSB, un enfoque "bioclimático" en el diseño de la estructura hace que el sol y el viento sean parte del proyecto, lo que ayuda a regular la temperatura en el interior. La cubierta está realizada en arcotecho (un sistema de cubierta autoportante mediante arcos y cuadernas de acero) y está reciclada, habiendo sido recuperada de un proyecto inacabado. Su curva marca la trayectoria exacta del sol de verano, lo que limita la cantidad de calor que entra en la vivienda.
Para hacer frente al clima más frío, era importante orientar la casa hacia el sur. Esto determinó el diseño de la fachada, que en su mayoría está abierta, y el posicionamiento de un estanque frontal para reflejar el sol y aumentar el calor que ingresa a la casa.
En la parte trasera orientada al norte, la casa está casi totalmente encerrada por un contorno de metal, a excepción de pequeñas ventanas largas. Cuando hace demasiado calor, abrir algunas ventanas regula perfectamente la temperatura interior con un suave flujo de aire. Cuando hace frío y se necesita aislamiento, la parte trasera completamente cerrada y las ventanas de doble acristalamiento son suficientes para mantener el lugar cálido.
El enfoque de la pareja para el interior fue buscar artículos de segunda mano o fabricarlos ellos mismos: el gabinete azul en la sala de estar principal es una pieza antigua que ellos mismos volvieron a pintar, y la estufa también es antigua. La mesa de comedor la fabricaron con madera reciclada, mientras que las sillas han sido restauradas.
Su experimentación se extiende también a la gestión del agua. Diseñaron un biodigestor con la empresa danesa Superflex para reciclar toda su agua y producir gas al mismo tiempo. Luego, García y Carlo crearon un sistema para limpiar aún más el agua, filtrándola a través de plantas y luego usándola para riego. También captan agua de lluvia, principalmente del techo, que filtran para uso doméstico. El agua potable requiere un paso de filtración adicional.
Por el momento, La Lomita no está completamente desconectada de la red, tomando parte de la electricidad del municipio debido a la sobreproducción de energía solar en México, pero para que el proyecto sea 100% autosuficiente, se instalarán paneles solares en los próximos meses.
“Este tipo de casa se puede replicar y aislar a la medida según el clima”, dice García, “demostrar que es posible construir de manera más sostenible y económica fue un gran problema para nosotros”.
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