Valle de Santiago.- La fundación legal de Valle de Santiago se realizó el 28 de mayo de 1607, por Cristóbal Martínez y Juan Fernández, comisionados para medir las vecindades y solares y por un grupo de españoles venidos de la recién fundada Salamanca.
Sus fundadores fueron: Pedro Martínez Rincón, Pedro Rivera, Diego Tamayo, Francisco Gómez, Francisco Santoyo, Silvestre de Aguirre, Luis Fonseca, Antonio Estrada, Andrés Cuéllar y Juan Martínez. Mención destacada merecen Cristóbal Martín y Juan Fernández.
Su nombre original era Camémbaro, que en purépecha quiere decir “Lugar de ajenjo o estafiate”.
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El municipio, conocido como "El País de las Siete Luminarias" por sus cráteres volcánicos, tiene raíces ancestrales con evidencia de tribus recolectoras, ya que habitada por otomíes, chichimecas y purépechas, con evidencia de asentamientos y cuevas con pinturas rupestres.
Se trata de un municipio de Guanajuato con una historia rica y compleja, desde sus orígenes indígenas hasta su papel en la historia colonial y nacional, con una geografía única que lo convierte en un lugar de gran atractivo turístico y natural.
El municipio jugó un papel relevante en los movimientos de Independencia y la Revolución Mexicana, con figuras locales que destacaron en estas causas.
Semblanza cronológica
De acuerdo con datos de historiadores, damos a conocer una semblanza cronológica de Valle de Santiago:
800/900 a 1200 d. C.: Hay indicios de la fase tolteca-mazapa, del Posclásico temprano (800-900 a 1200 d.C.), en lugares como Pantoja, en cuya cerámica aparecen los tipos plomizo, Mazapa de líneas ondulantes, Tula blanco con decoración naranja y figurillas de molde donde el arqueólogo Emilio Bejarano excavó, durante el periodo 1970-1973, unas ruinas de origen chupícuaro-tarasco.
25 de julio de 1562: Día de Santiago Apóstol. Llegada de españoles e indios a la antigua aldea purépecha de Camémbaro, donde se le dio el nombre de Valle de Santiago en conmemoración de Santiago Apóstol y debido a que la región se encuentra en un valle.
28 de mayo de 1607: Se funda oficialmente con el nombre de Valle de Santiago.
15 de abril de 1693: Se inicia la obra del Hospital de tarascos cuya iglesia fue la primera del lugar. La terminación data de 1698.
Año de 1738: Pedro Bautista Lascuráin de Retana, ex minero de origen vasco asentado en Valle de Santiago y propietario de haciendas y extensos terrenos en la región, realiza donaciones para el Colegio de la Santísima Trinidad, antecedente directo de la Universidad de Guanajuato. En su honor, la calle donde se ubica actualmente el edificio central de dicha universidad lleva su nombre.
11 de octubre de 1810: El ejército insurgente abandona la ciudad de Guanajuato el 10 de octubre de 1810, marchando hacia Valladolid y tocando de paso Silao, Irapuato, Salamanca, Valle de Santiago, Salvatierra, Acámbaro, Indaparapeo y Charo. Pernocta en la ciudad el cura Hidalgo, Padre de la Patria.
5 de junio de 1812: Captura de Albino García y matanza de insurgentes por el jefe realista Agustín de Iturbide.
25 de julio de 1812: Ejecución en la plaza principal, por orden expresa de Agustín de Iturbide, de don Benito González y dos de sus hijos, uno y otros conocidos por “Los Moros”.
14 de septiembre de 1817: Última visita de Francisco Javier Mina a Valle de Santiago, donde pretendía desposarse con una mujer local.
Año de 1818: Para privar de recursos a los realistas y siguiendo el conocido entonces como “sistema de desolación”, el cabecilla insurgente Juan Antonio Torres -El Padre Torres-, manda realizar un incendio total del pueblo de Valle de Santiago.
1 de enero de 1820: El sistema de organización municipal -inspirado en el modelo español- fue impulsado en las nacientes provincias mediante decreto publicado en Guanajuato el 23 de mayo de 1812. En el mismo, las Cortes generales y extraordinarias dispusieron la formación de ayuntamientos municipales en todos aquellos pueblos con más de mil almas o que por sus particulares circunstancias de agricultura, industria o población lo consideraran conveniente. Valle de Santiago fue una de las poblaciones que se acogió a esta disposición al establecerse su ayuntamiento a partir de esta fecha y se convirtió en Municipio.
16 y 17 de marzo de 1821: Los jefes militares que operaban en la intendencia de Guanajuato, Luis de Cortazar y Anastasio Bustamante, se adhirieron al Plan de Iguala, proclamado por Agustín de Iturbide el 24 de febrero de ese año. El primero lo hizo en la población de Amoles (hoy Cortazar) y el segundo en la hacienda de Pantoja, perteneciente al Valle de Santiago, en donde proclama la Independencia de México y la abolición de la esclavitud. Marcha Bustamante inmediatamente a la ciudad de Guanajuato en donde, por previa y explícita solicitud de vecinos del Valle de Santiago, retira las cabezas de Hidalgo, Allende, Aldama y Jiménez, que aún se encontraban colgadas en las esquinas de la Alhóndiga de Granaditas.
14 de abril de 1826: Valle de Santiago es de los diecisiete primeros conformantes del territorio del Estado. En efecto, en esta fecha el Congreso Local emite la primera Constitución Política del Estado Libre de Guanajuato, la cual establece en su artículo 4º: “Forman el territorio del estado: Acámbaro, Apaseo, Celaya, Dolores Hidalgo, San Felipe, Guanajuato, Irapuato, Leon, San Luis de la Paz, San Miguel el Grande, Pénjamo, San Pedro Piedra Gorda, Salvatierra, Salamanca, Silao, Valle de Santiago y Yuririapúndaro, con los pueblos anecsos a estos y con todo el terreno de la que antes se llamó provincia de Guanajuato, cúyos límites se demarcarán por todos vientos de una manera inequívoca”.
18 de julio de 1827: El estado se divide en cuatro departamentos, con cabeceras en Guanajuato, Celaya, San Miguel de Allende y León. A Valle de Santiago le toca formar parte del departamento de Guanajuato, junto con los partidos de Silao, Irapuato y Salamanca.
30 de junio de 1871: Siendo gobernador del estado el general Florencio Antillón y mediante el decreto No. 97, la localidad de Valle de Santiago se eleva a la categoría de Ciudad.
Año de 1874: La región sufre una severa inundación que la deja incomunicada durante varios meses.
15 de septiembre de 1875: La división política del estado, de acuerdo con las Memorias del entonces gobernador Florencio Antillón, estaba integrada por 5 departamentos y 31 partidos. Al departamento de Guanajuato lo conforman los partidos de la Capital, La Luz, Silao, Romita, Irapuato, Salamanca, Valle de Santiago, Abasolo y Pénjamo.
13 de julio de 1877: A través del decreto Nº 16, artículos 1 y 2, la ciudad de Valle de Santiago se erige como cabecera de un nuevo departamento en el estado, sumándose a los otros cinco departamentos ya existentes en Guanajuato, León, Celaya, Allende y Sierra Gorda. A éste se le denomina Departamento del Valle, con jurisdicción en Cuitzeo de Abasolo, Yuriria y Moroleón.
Año de 1910: Por motivo de las celebraciones del primer centenario de la Independencia se remozan los portales Guerrero, Morelos e Hidalgo; al hasta entonces llamado Portal Chiquito, se le completa su arcada y recibe el nombre de Portal Centenario. Se rediseña la torre izquierda de la Parroquia de Santiago Apóstol para recibir la maquinaria de un reloj alemán donado por el Sr. J. Refugio Aguilar y se bautiza al jardín principal como Jardín Independencia.
Años de 1911-1920: La población sufre incesantes ataques de las fuerzas contendientes en el movimiento revolucionario.
Años de 1961-1967: Durante el llamado Plan Guanajuato, Valle de Santiago fue dotado de banquetas, guarniciones, pavimentos, jardines, agua y drenaje; pero, sobre todo, fue remodelado para enfatizar sus cualidades urbanas. La primera calle que se pavimenta con concreto hidráulico es la calle Arteaga.
Año de 1973: Son inauguradas obras importantes en el municipio. Entre ellas, la Unidad Deportiva, el acceso a La Alberca, la remodelación del Parque Hidalgo (la Alameda) y el Auditorio Municipal.
Años 1986-1988: Se embellece y se hace peatonal el perímetro del Jardín Independencia (Jardín Principal) con excepción de la calle Carranza frente al atrio parroquial.
Años 1995-1997: Son realizadas varias obras. Entre ellas el paseo de acceso a San Javier, empedrado y aperturado el libramiento poniente, los accesos a la Hoya de Álvarez y a la cima del cerro de La Batea, el camino semi perimetral de La Alberca y el bulevar norte salida a Salamanca.
Años 2008-2009: Se inaugura la glorieta conmemorativa de los 400 años de fundación de la ciudad y se remodelan los portales Hidalgo, Centenario, Morelos y Guerrero. Se embellece el Parque Hidalgo (Alameda) y se realiza una intervención para crear un corredor entre ésta y el Jardín Independencia (Jardín Principal).
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