León-. La Pingüica (Arctostaphylos pungens), manzanita o gayuba de México es una planta arbustiva nativa de los bosques guanajuatenses, pese a que tiene gran distribución en las sierras de Guanajuato, la falta de humedad, la tala para el carbón y elemento decorativo para nacimientos en épocas navideñas ha provocado que esta especie sea deforestada, sin embargo, no está en peligro de extinción.
Esta especie habita en gran parte de los bosques guanajuatenses, en las Áreas Naturales Protegidas (ANPS) sobre todo en las partes altas, como Sierra de Lobos, Sierra de Santa Rosa (en Guanajuato capital), en los encinares (bosques de encino). Esta especie de arbustiva nativa de México, de acuerdo a Naturalista, se encuentra en el norte de México y Estados Unidos.
Cada temporada decembrina es común ver ramas de tallo rojizo con hojas en forma de espada, se trata de la Pingüica, un arbusto que en temporada navideña se usa como elemento de decoración, y solo se usa para esta época, esta planta es deforestada de las zonas naturales y alejadas de la ciudad, quienes se dedican a la venta del carbón, llenan por completo sus camionetas con esta planta para ventas los mercados locales en Guanajuato.
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Juan Pablo Baeza director del Área Natural Protegida de Sierra de Lobos y Parque Metropolitano comentó a la Silla Rota que esta especie ha sido de las más afectadas por los escases de lluvias: “El problema que ha tenido la pingüica en los últimos dos o tres años, es la sequía, sobre todo el año pasado y este, hubo mucho problema de falta de humedad, hubo algo de pingüica que se secó”.
El experto en flora silvestre y programas de manejo ambiental detalló que ha habido un desequilibrio en la temporalidad de las lluvias, y que la Arctostaphylos pungens es una de las especies más afectadas en los bosques de Guanajuato por la sequía dijo Juan Pablo Baeza.
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El titular de la ANP de Sierra de Lobos explicó que la pingüica no está dentro de la Norma Oficial Mexicana 059, que tiene la finalidad de identificar especies o poblaciones de flora y fauna silvestres en riesgo en México, la NOM-059 evalúa riesgos de extinción y observación.
La Pingüica como otras especies arbustivas de plantas como el ocotillo, tienen una importancia vital en los bosques de Guanajuato pues evitan la erosión del suelo, retienen la tierra y generan condiciones para que otras especies como árboles nazcan.