A sus 83 años, Rafael Aguirre cruzó el escenario de Amarillo College con toga, birrete y una sonrisa que conmovió a toda la audiencia. Migrante mexicano originario de Chihuahua, Rafael acaba de graduarse de la carrera técnica en Calefacción y Aire Acondicionado, un sueño que había perseguido durante décadas.
Su historia, rápidamente viralizada en redes sociales, ha sido bautizada por la comunidad como la del “abuelito graduado”, y ha tocado fibras profundas entre quienes reconocen en él un símbolo de esfuerzo, tenacidad y superación.
Aguirre emigró a Estados Unidos hace más de 30 años con un objetivo claro: estudiar una carrera. No fue sino hasta años después, y tras una vida de trabajo, que logró inscribirse en Amarillo College.
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Estudiar en un idioma que no era el suyo y al mismo tiempo mantener una jornada laboral de ocho a diez horas diarias no fue fácil. “A mí me costó el doble o el triple”, reconoció en entrevista con Univisión Noticias. “Pero tenía mis metas y objetivos bien definidos”.
Su perseverancia dio frutos esta primavera, cuando se graduó junto a sus compañeros. Las imágenes del momento, compartidas por el propio colegio, fueron acompañadas por un mensaje en el que lo describieron como “un claro ejemplo de que la perseverancia y el deseo de superación no tienen relación con la edad”.
Un migrante ejemplar
De acuerdo con el medio El Mensajero Newspaper Amarillo, la conexión de Rafael con Amarillo College se remonta a los años 90, cuando participó como pionero en la instalación de antenas satelitales en el campus. Desde entonces, ha sido una figura respetada en su comunidad, no solo por su trabajo, sino también por su vocación de servicio y apoyo a otras personas.
Para muchos, su logro representa más que un título académico: es una muestra de la resiliencia de millones de migrantes latinos que luchan por abrirse camino a través de la educación. En palabras de Rafael, “la mayoría de los que venimos a Estados Unidos venimos a sobresalir, trabajar y hacer algo diferente”.
Aunque muchos estudiantes adultos enfrentan el reto de estudiar mientras trabajan tiempo completo, casos como el de Rafael evidencian que con disciplina y constancia es posible lograrlo. De hecho, la matrícula de latinos adultos en instituciones educativas de EU ha crecido significativamente en los últimos años.
Pero Rafael Aguirre no se detiene. Ya con su título en mano, tiene una nueva meta en mente: estudiar Fotografía, una de sus grandes pasiones. “Nunca es tarde para aprender”, repite, y su historia lo confirma.
Los mexicanos en EU
Contexto: de acuerdo con el “Anuario de Migración y Remesas México”, en Estados Unidos viven actualmente alrededor de 39.9 millones de personas de origen mexicano, considerando tanto a quienes nacieron en México (primera generación), como a sus hijas e hijos nacidos en EU (segunda generación), así como a sus nietos y bisnietos que aún se identifican como mexicanos (tercera generación).
Del total:
- 12.0 millones son de primera generación (nacidos en México)
- 14.3 millones son de segunda generación (hijos de personas nacidas en México)
- 13.6 millones son de tercera generación (personas que se identifican como mexicanas, aunque sus padres ya no hayan nacido en México)
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Esta población es la comunidad de origen extranjero más numerosa en EU y es responsable de aproximadamente el 95% de las remesas que recibe México.