La Batalla de Puebla es uno de los momentos más emblemáticos en la historia de México, pues permitió derrotar a uno de los ejércitos más poderosos de la época, el de Francia. Sin embargo, aunque la victoria fue simbólica, las fuerzas francesas lograron tomar el control del país meses después.
El 5 de mayo se celebra con orgullo, pero esa victoria no impidió la invasión. México no pudo evitar la ocupación francesa, que culminó con la instauración del imperio de Maximiliano de Habsburgo. Hoy, la fecha sigue siendo un símbolo de resistencia, recordando la valentía de los mexicanos en la lucha que se libró en Puebla.
¿Qué ocurrió el 5 de mayo en Puebla?
El 5 de mayo de 1862, el ejército mexicano, bajo el mando del general Ignacio Zaragoza, derrotó a las fuerzas francesas en la Batalla de Puebla. Según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), esta victoria se ha convertido en un símbolo de la resistencia mexicana frente a la invasión extranjera.
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El conflicto armado comenzó cuando, en abril de 1862, los franceses desembarcaron en Veracruz y avanzaron hacia el centro del país. Tras varios enfrentamientos, llegaron a Puebla, donde se encontraron con un ejército mexicano compuesto por casi 2,000 soldados regulares y 2,700 campesinos, conocidos como "chinacas", quienes lucharon con machetes y lanzas de madera con punta de metal. Los franceses, por su parte, contaban con armamento superior, como pistolas, carabinas, bayonetas y cañones.
La batalla tuvo lugar en el cerro de Loreto, donde se encontraba una capilla acondicionada como fortaleza. A pesar de las desventajas en número y armamento, el general Zaragoza lideró a sus tropas con valentía, lo que permitió repeler a uno de los ejércitos más poderosos de la época. En su informe al presidente Benito Juárez, Zaragoza destacó el valor de sus tropas y la importancia de la victoria para la defensa de la soberanía nacional.
Aunque la victoria no evitó la ocupación francesa, que culminó con la instauración del imperio de Maximiliano de Habsburgo, la Batalla de Puebla sigue siendo un símbolo de la resistencia mexicana ante la intervención extranjera, como subraya la UNAM.
¿Cómo fue el gobierno de Maximiliano?
De acuerdo con el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM, la llegada de Maximiliano de Habsburgo a México en 1864 se dio en medio de una grave crisis política. Tras la Guerra de Reforma (1857-1861), el país seguía dividido entre liberales y conservadores.
Además, México enfrentaba una fuerte crisis económica y había suspendido el pago de su deuda externa. Esto provocó la intervención de potencias extranjeras, principalmente Francia, que aprovechó la situación para invadir el país y poner a Maximiliano como emperador, apoyado por los conservadores mexicanos que deseaban un gobierno monárquico.
A pesar del respaldo francés, la llegada de Maximiliano no fue bien recibida por la mayoría de los mexicanos, quienes apoyaban al gobierno republicano de Benito Juárez. La resistencia republicana creció rápidamente, y el imperio de Maximiliano comenzó a enfrentar serios problemas, como la falta de apoyo popular y recursos. Además, cuando estalló la Guerra Franco-Prusiana, Francia retiró sus tropas de México, dejando a Maximiliano sin la protección necesaria.
Sin el apoyo de Francia y con el avance de las fuerzas republicanas, Maximiliano fue capturado en 1867 durante el sitio de Querétaro. Fue juzgado y condenado a muerte por las fuerzas republicanas. El 19 de junio de 1867, Maximiliano fue fusilado, lo que puso fin al imperio y restauró la República bajo el liderazgo de Benito Juárez, consolidando el triunfo de los liberales y el orden constitucional en México.
¿Por qué se celebra más en EU que en México?
El 5 de mayo se celebra más en Estados Unidos que en México porque allá se transformó en un símbolo de resistencia y orgullo para los mexicanos y latinos que enfrentaban discriminación y opresión. Según la UNAM, esta conmemoración comenzó en Texas en 1867, cuando un grupo de mexicanos celebró la victoria en Puebla como un acto de memoria y afirmación en la tierra donde había nacido el general Ignacio Zaragoza, héroe de aquella batalla.
Con el tiempo, la fecha cobró fuerza entre los migrantes que vivían en los territorios que antes fueron parte de México. En 1930, el consulado mexicano en Los Ángeles organizó una celebración oficial, lo que ayudó a unir a las comunidades ya establecidas con los nuevos migrantes. A partir de ahí, el 5 de mayo fue adoptado como una fiesta cultural en varias ciudades de Estados Unidos.
La UNAM explica que durante las décadas siguientes, el movimiento chicano retomó esta fecha como un emblema de lucha contra la opresión y el racismo. El 5 de mayo se convirtió así en una bandera para mexicanos, latinos y migrantes que enfrentaban condiciones adversas por su origen.
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Hoy en Estados Unidos, el Cinco de Mayo se celebra como una fiesta que resalta la identidad mexicana y latina, con eventos culturales, música, desfiles y un alto consumo que muchas marcas aprovechan para obtener ganancias. Aunque es común que se confunda con el Día de la Independencia de México, esta se conmemora en realidad el 16 de septiembre.