Jubilarse antes de los 40 es algo que a muchos nos gustaría poder lograr, pero nos parece imposible. Sin embargo, Alan y Katie Donegan lo consiguieron gracias al movimiento FIRE, siglas en inglés de “Independencia Financiera, Jubilación Anticipada”, una estrategia basada en vivir en extrema austeridad durante la vida laboral para poder jubilarse lo antes posible.
Actualmente, el principal foro sobre FIRE en Reddit reúne a casi un millón de miembros, mientras que diversas instituciones financieras ya publican guías y recomendaciones sobre esta filosofía de ahorro e inversión.
Alan y Katie Donegan lograron alcanzar su objetivo evitando encender la calefacción en su casa, ubicada en el sur de Inglaterra, y llevar comida preparada desde casa al trabajo durante una década.
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"Ahorramos 53,000 dólares en 10 años gracias a ese simple hábito de llevar la comida", declaró Alan a la BBC.
La pareja reconoce que muchas de sus decisiones podían parecer “extremas” o incluso “locas”, pero aseguran que ambos estaban enfocados en “en comprar su libertad”.
"Incluso cargábamos los teléfonos fuera de casa y buscábamos cupones de Néctar que otros habían desechado. Se puede juzgar si eso es una locura o una genialidad, pero funcionó" relató Alan.
Ambos contaban con buenos ingresos. Alan era paisajista antes de emprender en un negocio de formación y coaching personal, mientras que Katie trabajaba como actuaria en una empresa especializada en riesgos. Además de eso, todo lo que ahorraban lo metían a inversiones. Finalmente, dejaron de trabajar cuando su patrimonio alcanzó un millón de libras esterlinas (1.3 millones de dólares).
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Otra historia de éxito del movimiento FIRE
Amy Minkley, profesora estadounidense de secundaria, logró jubilarse a los 44 años. Para alcanzar ese objetivo trabajó en colegios privados de Japón, Singapur, India y Tailandia, donde obtuvo mejores ingresos y enfrentó un costo de vida menor que en Texas.
Durante ese periodo redujo al mínimo sus gastos. Evitó comprar ropa costosa, utilizó sus aparatos electrónicos hasta que dejaron de funcionar, cocinó la mayor parte de sus comidas en casa y analizaba cuidadosamente cada compra antes de realizarla.
También compartió vivienda mientras vivió en Singapur e India y, en varios de esos países, no necesitó automóvil, lo que ayudó a mantener sus gastos bajo control, según relató a la BBC. Actualmente reside en Bali, donde sus ingresos de jubilación tienen un mayor poder adquisitivo que si hubiera regresado a Estados Unidos.
El movimiento FIRE no es una opción para todos
Pese a sus casos de éxito, especialistas advierten que el movimiento FIRE no resulta viable para la mayoría de las personas.
Carol Shleif, estratega jefe de mercado en una firma de asesoría financiera de Toronto, Canadá, explica que la mayoría de sus clientes busca un equilibrio entre el ahorro para el retiro y la calidad de vida durante su etapa laboral.
"Hoy en día, la gente está adoptando un enfoque más flexible. Intentan encontrar la manera de alcanzar sus objetivos de jubilación sin dejar de disfrutar de la vida", explicó a la BBC.
Por su parte, Sarah Coles, responsable de finanzas personales de una plataforma de inversión británica, considera que alcanzar la jubilación anticipada mediante FIRE es cada vez más complicado debido al contexto económico actual.
No obstante, señala que algunas de las prácticas promovidas por este movimiento sí pueden aplicarse, como comenzar a ahorrar desde una edad temprana e incrementar las aportaciones destinadas al retiro cada vez que se recibe un aumento salarial.
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Contexto: la edad promedio de jubilación sigue muy por encima del objetivo FIRE
En Reino Unido, la edad media de jubilación alcanzó máximos históricos: 65.8 años para los hombres y 64.7 años para las mujeres, de acuerdo con datos oficiales citados por la BBC.
En Estados Unidos, la edad promedio de jubilación es de 64.8 años para los hombres y de 63.3 años para las mujeres.
En México, el retiro por vejez suele darse alrededor de los 65 años, aunque algunos trabajadores pueden pensionarse por cesantía a partir de los 60 años.
JL