El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha abandonado de manera imprevista el territorio de los Estados Unidos en la víspera de las semifinales de la Copa del Mundo de la FIFA 2026. Su repentina partida en un vuelo privado con destino a Doha, Catar, se debió al fallecimiento del exemir Hamad bin Khalifa Al Thani, quien murió a los 74 años de edad, un suceso de trascendencia internacional que obligó al mandatario a pausar momentáneamente su agenda oficial en el torneo.
De acuerdo con diversos reportes de tráfico aéreo e información logística, un jet privado directamente vinculado al dirigente del máximo organismo rector del futbol mundial despegó desde la ciudad de Miami con rumbo directo a la capital catarí. Infantino fue captado posteriormente entre las personalidades de alto perfil y líderes mundiales asistentes a las honras fúnebres de Estado que se celebraron de inmediato en el país de Medio Oriente.
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La propia Casa Real de Catar, a través de la oficina de prensa Amiri Diwan, formalizó y confirmó el encuentro diplomático. Su Alteza el Emir, el Jeque Tamim bin Hamad Al Thani, recibió personalmente en el Palacio de Lusail al presidente de la FIFA, quien extendió sus más sinceras y respetuosas condolencias a toda la familia real y al pueblo catarí por la irreparable pérdida de quien fuera conocido cariñosamente como el "Emir Padre".
La historia detrás
Este acontecimiento ha ocurrido precisamente cuando la atención deportiva mundial se concentra en la definición del histórico torneo norteamericano. Estados Unidos, México y Canadá viven el punto de máxima ebullición del certamen tras semanas de intensa competencia, por lo que la súbita ausencia del máximo dirigente causó una notable sorpresa y un sinfín de especulaciones en los pasillos de las sedes organizadoras antes de revelarse los motivos de su viaje.
Cabe recordar que la estrecha relación de Gianni Infantino con la dinastía Al Thani es histórica y muy significativa para el fútbol moderno. Hamad bin Khalifa Al Thani fue el gran visionario y el impulsor indiscutible de la candidatura que convirtió a Catar en el anfitrión de la Copa Mundial del año 2022. Aquella espectacular edición no solo fue la primera celebrada en Medio Oriente, sino que sentó precedentes inéditos en cuanto a inversión estatal, infraestructura de primer nivel y logística de torneos masivos.
Uno de los momentos más emblemáticos de dicho legado, y que quedará para siempre grabado en la retina de los aficionados, ocurrió durante la final de ese certamen. En la icónica ceremonia de premiación, el entonces Emir Padre entregó el trofeo y vistió a la superestrella argentina Lionel Messi con el tradicional bisht, una prenda ceremonial que denota un estatus de máxima distinción y realeza en la cultura del Golfo Pérsico, en presencia de un sonriente Infantino.
A pesar del largo traslado transatlántico de última hora, se prevé que el viaje de Infantino sea estrictamente temporal y de carácter urgente. Fuentes cercanas al organismo deportivo reportan que el dirigente ya prepara su inmediato retorno a territorio estadounidense para reintegrarse de lleno a la fiesta del fútbol justo a tiempo para las semifinales.
Allí, los choques de titanes entre Francia ante España y Argentina contra Inglaterra definirán a los dos finalistas que disputarán la corona de un Mundial 2026 que sigue dando mucho de qué hablar, tanto dentro como fuera de las canchas