Durante el segundo partido del Mundial 2026, celebrado en el Estadio Akron de Guadalajara, la selección de Corea del Sur logró una remontada para vencer 2-1 a la República Checa (Chequia). Sin embargo, el encuentro quedó marcado por las grandes secciones de gradas vacías, una situación que fue analizada por el periodista Jacob Whitehead para el medio The Athletic.
Asistentes al Estadio Ciudad de México al partido inaugural del Mundial 2026 entre México Sudáfrica también comentaron a La Silla Rota que observaron huecos en las gradas, lo que les extrañó por la relevancia del evento y lo codiciados que fueron los boletos.
Este escenario reavivó las quejas recurrentes sobre el costo de las entradas, los gastos de viaje y los problemas de visado en el torneo organizado por México, Canadá y Estados Unidos.
Te podría interesar
Altos costos... el gran problema
Previo al inicio del torneo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró en conferencia de prensa que la demanda de entradas no tenía precedentes y era "diez veces mayor", presumiendo la venta de más de seis millones de boletos. No obstante, en el Estadio Akron —el segundo más pequeño de los 16 recintos mundialistas— la realidad fue muy distinta.
Sin embargo, se observaron grandes extensiones de asientos rojos vacíos por todo el recinto, concentrándose de manera especial en el centro de la tribuna este, cerca de la sección VIP. De acuerdo con The Athletic, el gran problema según su análisis radica en los altos costos.
Las entradas en la grada inferior se vendían en 500 dólares, las de la zona superior en 400 dólares, y los lugares de la zona VIP superaban los 5,000 dólares si no eran cortesías de patrocinadores. Este partido fue considerado la primera prueba de fuego del plan de precios del torneo, ya que enfrentaba a las selecciones número 25 y 37 del ranking mundial en una de las ciudades anfitrionas más pobres.
Otro factor
A esto se sumó la escasa presencia de aficionados europeos. Aunque el estadio contó con una buena cantidad de seguidores surcoreanos y una mayoría de mexicanos locales, hubo muy pocos hinchas checos. Esto se debió a que la República Checa consiguió su clasificación de último momento en el mes de marzo y a las largas distancias que el equipo debe recorrer durante la fase de grupos.
La polémica
La FIFA anunció una asistencia oficial de 44,985 personas en un estadio con capacidad para 45,664 espectadores.
Matemáticamente, esto implicaba que solo 700 asientos se habían quedado sin vender, una cifra irreal ante las evidentes y amplias zonas vacías en el inmueble. Ante esta discrepancia, el medio The Athletic cuestionó a la FIFA para aclarar si la cifra correspondía a los boletos vendidos o a los aficionados que realmente entraron al estadio.
También puedes leer: Estadio Akron: Chivas anuncia cambios, así será para el Mundial 2026
En respuesta, el portavoz de la organización no pudo aclarar la duda y se limitó a señalar que únicamente podían "remitirse a la asistencia oficial".
Explicaron que, los huecos que se vieron en las tribunas se dieron porque algunos hinchas estaban recorriendo pasillos en lugar de quedarse en sus asientos. "Durante el partido de anoche en Guadalajara, varios aficionados con boletos pudieron verse de pie en los pasillos en lugar de permanecer en sus asientos asignados durante todo el partido", aseveraron.
"La FIFA trabaja estrechamente con las autoridades del estadio y los equipos de boletos para garantizar que todas las cifras publicadas se basen en datos operativos verificados", concluyeron.
El costo de las entradas de la FIFA vs. Críticas de los aficionados
Ante las quejas de que ir a los estadios es cada vez más inalcanzable, Gianni Infantino, presidente de la FIFA, defendió los precios argumentando que se mantienen al mismo nivel que los de otros eventos deportivos de gran magnitud.
Según la FIFA, el torneo ha sido un éxito con más de 6 millones de entradas vendidas. Infantino resaltó el entusiasmo masivo en todo el continente americano, donde la demanda superó las estimaciones de la organización por "un factor de 10 o más".
Del otro lado de la moneda, organizaciones como Football Supporters Europe (FSE) denuncian que estos costos "exorbitantes" terminan excluyendo al aficionado común y corriente. Para ilustrar la inflación, la FSE señala que los boletos de este torneo cuestan cinco veces más que los de la Copa del Mundo de Catar 2022.
FIFA: la máquina de hacer dinero
Bajo la presidencia de Gianni Infantino, la FIFA se ha convertido en un gigante comercial. Para el Mundial de 2026, el organismo proyecta ingresos récord de 13 mil millones de dólares, lo que representa un aumento del 72% respecto a Qatar 2022, implementando estrategias como la de "sede limpia" para controlar absolutamente toda la operación comercial y logística de los estadios.
En México, esta política ha generado controversias significativas, como la batalla legal ganada por la FIFA para operar el Estadio Ciudad de México, donde los dueños de palcos perdieron sus derechos históricos y no podrán ingresar alimentos ni bebidas, quedando sujetos a cobros de hasta 1.5 millones de pesos para mantener el servicio. Además, existe un doble estándar discriminatorio en la hidratación: mientras en Estados Unidos se permitirá a los fans usar botellas de agua reutilizables, en México los asistentes estarán obligados a comprar agua embotellada exclusivamente de los patrocinadores oficiales de la FIFA.
La experiencia de asistir a los partidos será un lujo para pocos debido a los excesivos costos en alimentos y bebidas, con precios filtrados que alcanzan los 310 pesos por una cerveza, 200 pesos por un agua mineral y hasta 240 pesos por comida. Sumado a esto, la FIFA espera triplicar sus ingresos por boletaje y hospitalidad, superando los 3 mil millones de dólares mediante precios más elevados y una plataforma de reventa opaca donde cobran una comisión del 15% tanto al comprador como al vendedor.
Estas controversias han escalado al ámbito legal, llevando a las Fiscalías de Nueva York y Nueva Jersey a investigar a la FIFA por presuntas prácticas engañosas que inflaron los precios de los boletos y cambiaron las categorías de los asientos en el estadio MetLife. Diversos críticos y representantes de aficionados señalan que el liderazgo actual falla en contrarrestar estos abusos comerciales, advirtiendo que seguir a un equipo hasta la final de 2026 costará cinco veces más que en el Mundial anterior, lo que muchos consideran una completa traición a las tradiciones del torneo.
La era Infantino
De acuerdo con el texto "Corrupción en la FIFA" de Arturo Trujillo Ramírez en nexos, la llegada de Gianni Infantino al máximo cargo del futbol mundial se dio tras uno de los episodios más oscuros del organismo: el escándalo del FIFA Gate en 2015 y la posterior suspensión de Joseph Blatter y Michel Platini.
Su victoria y la promesa de una "nueva FIFA" se construyeron sobre bases muy específicas: prometió la redistribución económica, la ampliación de la Copa del Mundo a 48 selecciones y el reparto de hasta 5,000 millones de dólares para las federaciones. Estas promesas le garantizaron el apoyo clave de África, Asia y Concacaf.
Uno de los rasgos más distintivos de la gestión de Infantino ha sido su apuesta por el mercado estadounidense, priorizando los derechos televisivos y los patrocinios sobre las tradicionales estructuras europeas. El autor del texto señala que Infantino nunca temió a la "americanización del negocio".
Bajo su liderazgo, la sede del Mundial 2026 fue otorgada a Estados Unidos, México y Canadá mediante la primera votación abierta de las federaciones en 2018, presentándolo como una medida de transparencia. Además, el alcance comercial de la FIFA en territorio norteamericano se consolidó con el traslado de parte de sus operaciones comerciales a Miami en 2020 para formar un "hub financiero" y la reciente apertura de una oficina en la famosa Trump Tower de Nueva York.
Sin embargo, la relación con Estados Unidos también ha tenido matices judiciales. El texto destaca que, si bien la investigación inicial del FIFA Gate fue impulsada por la justicia estadounidense, con el paso de los años hubo movimientos sospechosos, como el retiro en 2020 de acusaciones clave por parte de la Fiscalía Federal de Nueva York relacionadas con la asignación del Mundial de Catar 2022.
La ambición financiera de la administración de Infantino quedó en evidencia cuando intentó impulsar un gigantesco fondo de inversión estimado en 25,000 millones de dólares, en alianza con el grupo japonés SoftBank y su Vision Fund. El objetivo era financiar nuevas competencias controladas por la FIFA, como un Mundial de Clubes ampliado. El problema, según revela el texto, fue la ideología detrás del dinero: el capital provenía en gran medida del Public Investment Fund, el fondo soberano de Arabia Saudita. Este proyecto terminó siendo bloqueado indirectamente por Estados Unidos debido a la inviabilidad legal en su sistema financiero y al complicado clima político global tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.