Con 42 países que ya han asegurado su clasificación directa a la Copa del Mundo 2026 y solo 6 cupos restantes por definirse en los repechajes (cuatro europeos y dos intercontinentales), el panorama del torneo comienza a perfilarse con varios regresos y emocionantes debuts. La expansión del formato ha abierto la puerta a naciones que estuvieron ausentes por décadas, así como a rostros completamente nuevos.
Países que regresan a una Copa del Mundo
La clasificación para el Mundial 2026 está marcada por regresos notables. El más impactante es el de Haití en la Concacaf, que pondrá fin a una sequía de 52 años, reviviendo su última participación en Alemania 1974 también retornará Panamá tras solo 8 años. La nación más pobre del continente, terriblemente castigada y noble, sin jugar en un estadio propio (disputó las Eliminatorias de la Concacaf en Curazao), logró prácticamente un milagro.
En Sudamérica, Paraguay logra un anhelado retorno después de 16 años, volviendo a la acción tras su última aparición en 2010. La misma racha de 16 años sin Mundial se rompe para Nueva Zelanda en Oceanía y Sudáfrica en África, quienes no competían desde la edición de 2010, cuando los Bafana Bafana fueron anfitriones.
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El continente africano presenta una gran lista en regresos y debuts. Egipto está de vuelta tras perderse el Mundial de 2022, mientras que Argelia regresa después de 12 años de ausencia. Costa de Marfil volverán a la competencia después de 2014. Europa también tendrá rostros conocidos que regresan después de un largo tiempo. Las selecciones de Noruega, Austria y Escocia lograron clasificar, poniendo fin a una espera de 28 años para volver a disputar una Copa del Mundo.
¿Qué equipos debutarán en un Mundial en 2026?
África tendrá el debut de Cabo Verde. En Asia, el continente también vivirá sus primeras veces con el debut de Uzbekistán y Jordania, mientras que la Concacaf celebra el debut de Curazao.
¿Qué equipos podrían debutar en el Mundial 2026 saliendo del Repechaje?
Mientras tanto, en los repechajes: Italia podría regresar tras 12 años de ausencia; Bolivia busca volver después de 1994, y Jamaica haría lo propio tras 1998.
Finalmente, en los repechajes internacionales también se podrían dar algunos debuts. Equipos como Nueva Caledonia y Surinam (Oceanía y Concacaf, respectivamente), así como la RD Congo (África), tienen la oportunidad de debutar por primera vez en un Mundial.
DT