Fernando Valenzuela, el “Toro de Etchohuaquila”, para muchos jóvenes su nombre es un mito del beisbol mexicano. La mayoría no lo vimos en su máximo esplendor en la carpa de las Grandes Ligas de la pelota caliente. Valenzuela se convirtió en el beisbolista mexicano más famoso y querido cuando llegó a la marca de 8-0, con cinco blanqueadas y siete juegos completos.
Este martes 22 de octubre, Fernando Valenzuela falleció a los 63 años de edad.
Una completa locura en la comunidad mexicana en Estados Unidos, en todo el mundo del beisbol en la Unión Americana y en todo México. Se convirtió en una máquina de hacer dinero: la “Fernandomanía” había llegado con chamarras, botones, playeras, muñecos, todo alusivo al mexicano.
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La historia de Fernando Valenzuela, nacido en el poblado de Etchohuaquila, Sonora, puede ser un epítome de todo lo que puede soñar un mexicano al migrar a Estados Unidos, en busca del “american way of life”. Tan importante es Fernando “El Toro” Valenzuela para la ciudad de Los Ángeles que el ayuntamiento declaró el 11 de agosto de 2023 como el día como el “Día de Fernando Valenzuela”.
¿Qué pasó con Fernando Valenzuela?
Los Dodgers anunciaron este martes el fallecimiento de Fernando Valenzuela, legendario beisbolista mexicano que estaba hospitalizado en Los Angeles.
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Fernando Valenzuela estuvo ausente de las transmisiones de Los Dodgers en español, lo que provocó preocupación sobre su salud, y el equipo argelino reveló la muerte del legendario pitcher mexicano a los 63 años.
"Los Dodgers lamentan el fallecimiento del legendario lanzador Fernando Valenzuela", se lee en su publicación a través de redes sociales.
Fue David Faitelson quien informó que Fernando Valenzuela se encontraba hospitalizado en la ciudad de Los Angeles, aunque fue hasta este miércoles que se reveló lo que estaba pasando con él.
¿Quién era y es Fernando Valenzuela?
Fernando Valenzuela es originario del pueblo de Etchohuaquila, en el municipio de Navojoa, Sonora y nació el 1 de noviembre de 1960. Su primer equipo fueron los Cafetaleros de Tepic de la Liga Invernal del Noroeste, y fue el 6 de julio de 1979 cuando hizo historia para el beisbol mexicano al firmar con Los Dodgers, en donde debutó en 1980 para convertirse en legendario.
Fernando Valenzuela en cifras
Valenzuela llegó a Grandes Ligas en 1980, apareció a finales de esa temporada como relevista, solo lanzó 10 entradas y no recibió carreras limpias.
En 1981 Valenzuela se ganó un puesto en el grupo de abridores de Los Dodgers. Para el juego inaugural él no estaba programado para lanzar, pero lesiones y enfermedades le dieron el escaparate para saltar a la fama al derrotar 2 – 0 a los Astros de Houston, ese fue su punto de partida como ídolo en Los Angeles. Ganó sus primeros ocho juegos, cinco de ellos sin recibir carreras (por blanqueada). Para el término de la temporada, su récord fue de 13 ganados y 7 perdidos.
Fernando recibió ese año el premio Cy Young de la Liga Nacional, lo cual lo reconocía como el mejor pitcher del año. Venció en la votación a pitchers que son unos gigantes de la historia, como Tom Seaver, Steve Carlton y Nolan Ryan. También fue reconocido como el Novato del Año de la Liga Nacional. Fue quinto en la votación para el Jugador Más Valioso de la temporada.
En ese mismo 1981 Valenzuela disputaría con Dodgers sus primeras series de post-temporada y su única Serie Mundial. Ante Houston, Montreal y Yankees obtuvo un récord de 3 – 1, completando los juegos ante Astros y Yankees.
La mítica plana de The New York Times dedicada a Etchohuaquila
La Serie Mundial de 1981 enfrentó a los Yankees de Nueva York contra los Dodgers de Los Angeles. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial en seis juegos después de perder los dos primeros, para lograr su primer título desde 1965, su primera victoria sobre los Yankees en Serie Mundial desde 1963 y la tercera Serie Mundial ganada a los Yankees en la historia.
Etchohuaquila 1-New York 0", fue el titular del New York Times cuando Fernando Valenzuela ligó su quinta blanqueda al hilo en el Shea Stadium de los Mets, para ganar el tercer juego y poner la serie 1-2 y terminar 4-2 para ser los campeones del mítico año 1981.