Cada 6 de enero, millones de familias mexicanas se reúnen con un propósito especial: partir la Rosca de Reyes, una tradición que data de muchos años atrás y que poca gente se ha cuestionado de dónde viene. Aunque actualmente se asocia con el chocolate caliente y la convivencia, su origen data de siglos atrás.
Cargada de símbolos religiosos, políticos, sociales y culturales, la Rosca de Reyes llegó al territorio mexicano para transformar la gastronomía nacional. Lo que sí es cierto es que compartir un pan circular se remonta a las celebraciones romanas de las Saturnales, en donde se escondía un haba dentro del platillo para designar al “rey de la fiesta”.
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Con el pasar del tiempo, el cristianismo adoptó esta práctica, dotándola de sus creencias, como la conmemoración de la Epifanía y la visita de los Reyes Magos al niño Jesús.
De Europa a la Nueva España
Durante la Edad Media, Francia y España consolidaron la forma circular del pan como símbolo de eternidad y unidad. Al interior se ocultaba una figura que representaba al niño Jesús, obligando a quien la encontrara a ofrecer una celebración posterior.
Al igual que muchas tradiciones europeas, la Rosca de Reyes llegó a la Nueva España en el siglo XVI con las órdenes religiosas.
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Sin embargo, en México, la rosca de Reyes se adaptó usando ingredientes locales. El pan se enriqueció con mantequilla, huevo y azúcar, mientras que las frutas cristalizadas fueron sustituidas por el higo, el até y el membrillo, representando las joyas de las coronas de los Reyes Magos.
El significado del muñeco y la Candelaria
Una característica de la Rosca de Reyes es la aparición de un muñeco de plástico, dicho objeto representa al niño Jesús oculto para protegerlo del rey Herodes. Quien lo encuentra asume el compromiso de ofrecer tamales el 2 de febrero, Día de la Candelaria, reforzando la idea comunitaria de compartir alimentos y responsabilidades a lo largo del año litúrgico.
Este vínculo entre la Rosca de Reyes y la Candelaria es una de las particularidades mexicanas más sólidas de la tradición. En pocos países se mantiene una continuidad tan clara entre ambas fechas, donde el acto de comer pan se convierte en una obligación social y festiva posterior.
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Con el paso del tiempo, la rosca también se modernizó. Hoy existen versiones rellenas, gourmet o industriales, pero el acto de partirla conserva su carga simbólica: reunirse, compartir y aceptar el azar.
EONM
