El “Thanksgiving Day”, o Día de Acción de Gracias, es una de las festividades más emblemáticas de Estados Unidos y Canadá, pero su relevancia rebasa fronteras gracias a su poderosa narrativa histórica y su influencia culinaria global.
Su origen se remonta al otoño de 1621, cuando los colonos ingleses de Plymouth celebraron una cosecha exitosa después de un invierno devastador. Este banquete, compartido con los nativos wampanoag, se considera el punto de partida simbólico de la festividad, aunque la historia real es más compleja y con matices culturales y políticos profundos.
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Con el paso de los siglos, Thanksgiving evolucionó en un día de gratitud nacional, institucionalizado por Abraham Lincoln en 1863, quien lo proclamó como un momento de unidad en plena Guerra Civil. Hoy, la celebración mezcla tradición, memoria histórica y, sobre todo, gastronomía: una mesa abundante se ha convertido en el eje que articula el encuentro familiar.
Un ritual gastronómico convertido en ícono global
Aunque la festividad es originaria de América del Norte, la gastronomía de Thanksgiving ha trascendido a nivel mundial. Su menú clásico —pavo horneado, puré de papa, gravy, pan de maíz, ejotes, salsa de arándanos y pays— es ya un referente en la cocina internacional y se replica en países donde la festividad no forma parte de la tradición cultural.
El pavo, por ejemplo, pasó a ser un símbolo universal de celebración; su preparación navideña en distintas regiones de Latinoamérica tiene una raíz clara en esta influencia. La salsa de arándanos (cranberry sauce), antes casi desconocida fuera de Norteamérica, hoy forma parte del recetario gourmet en restaurantes de alta cocina.
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Thanksgiving como fenómeno culinario global
En las últimas dos décadas, el auge de la cocina fusión y la internacionalización de ingredientes han permitido reinterpretar el menú tradicional. Chefs de países como México, Japón, Francia o Perú han adoptado el Thanksgiving como una oportunidad para exhibir nuevas versiones del pavo —adobado, al pastor, teriyaki, confitado, sous vide— y para transformar clásicos como el stuffing utilizando kimchi, mole, quinoa o chorizo.
Asimismo, el boom de los “Friendsgiving”, celebraciones no familiares entre amigos, ha impulsado que la fecha se abra a distintas culturas culinarias, generando mesas donde conviven dumplings, tacos, curry, falafel o asado argentino con guarniciones tradicionales estadounidenses.
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Un escaparate para la industria alimentaria
Thanksgiving también mueve tendencias: incrementa la demanda de productos como mantequilla, lácteos, especias, harinas, panadería, vinos y licores; impulsa estrategias de marketing en supermercados; y genera recetas que se viralizan en redes sociales, especialmente las de aprovechamiento, como el famoso “leftover sandwich”.
EONM
