El enfrentamiento de un científico mexicano con Albert Einstein sobre su teoría de la relatividad es una historia que ha perdurado en los pasillos de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Se hablaba de un osado egresado llamado Carlos Graef, quien, según las versiones, discutió directamente con Einstein para desafiar su famosa teoría. Sin embargo, a lo largo de los años, la historia se ha convertido más en un rumor que en un hecho verificado.
Afortunadamente, el físico Gustavo Arciniega realizó investigaciones y descubrió que Carlos Graef, hijo de un alemán, fue realmente invitado en 1944 a visitar el Departamento de Matemáticas del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, donde Einstein trabajaba y vivía desde 1933. La razón exacta de su invitación sigue siendo un misterio, lo que ha llevado a algunas especulaciones de que Einstein podría haberlo llevado allí con la intención de confrontarlo debido a que el mexicano era uno de los físicos mexicanos, liderados por George David Birkhoff, que habían estado cuestionando su teoría.
George David Birkhoff, junto con Alberto Barajas y Carlos Graef, había desarrollado una teoría de gravitación alternativa que planteaba dudas sobre la Teoría de la Relatividad de Einstein. Aunque Birkhoff murió en 1944 sin poder impulsar más su propuesta, el escepticismo sobre la teoría de Einstein ya había dejado una impresión en la comunidad científica internacional.
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Así fue el encuentro de Carlos Graef con Albert Einstein
Cuando Graef visitó el Departamento de Matemáticas de Princeton, Einstein lo invitó a su casa para discutir con él. El mexicano, nervioso por tener que exponer su teoría sin la ayuda de Birkhoff, describió cómo fue aquel encuentro con Einstein. Ambos discutieron sobre la teoría de la gravitación de Birkhoff, y Einstein defendió su propia teoría basada en los movimientos observados y medidos de los planetas.
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El diálogo entre Graef y Einstein sobre la teoría de la luz y las partículas fotónicas también formó parte de la conversación. A pesar de intentar llegar a un punto de coincidencia, no lograron conciliar sus puntos de vista.
Al final, Einstein reconoció el espíritu rebelde de Graef y le deseó buena suerte antes de despedirse. Graef continuó trabajando en la teoría de Birkhoff después de regresar a México, pero otros compromisos lo llevaron a abandonarla en 1968. Algunos científicos opinan que la teoría de Birkhoff no estaba necesariamente equivocada, pero perdió frente a la popularidad de la teoría de Einstein.
La historia del enfrentamiento entre el científico mexicano Carlos Graef y Albert Einstein ha dejado un legado de dudas y debates sobre la teoría de la relatividad. Aunque la versión exacta del encuentro puede haber sido distorsionada con el tiempo, es innegable que Graef desafió al genio alemán y dejó una huella en la historia de la ciencia.