Científicos han debatido y especulado acerca del momento preciso en que se formó la Luna, pero recientemente un estudio científico ha proporcionado respuestas definitivas a esta antigua interrogante. Los detalles de este emocionante descubrimiento fueron compartidos en un artículo publicado por el medio Geochemical Perspectives Letters.
Según los expertos, la Luna nació hace más de 4 mil millones de años en un escenario cósmico dramático, ya que en ese entonces, el Sistema Solar estaba en su infancia, y la Tierra se encontraba en proceso de formación. Fue hasta después que un objeto gigantesco, de dimensiones comparables a las de Marte, colisionó con nuestro planeta. Como consecuencia de esta colisión, los restos resultantes se comprimieron y fusionaron, creando un satélite natural: la Luna. Además, la energía liberada por el impacto fundió la roca, formando la superficie lunar tal como la conocemos hoy.
Saber con precisión cuándo se formó la Luna reviste una importancia crucial, así lo destaca Philipp Heck, profesor de la Universidad de Chicago y autor principal del estudio. Recordemos que la Luna desempeña un papel fundamental en la estabilización del eje de rotación de la Tierra, determinando la duración de un día de 24 horas y causando las mareas que tanto influyen en nuestro planeta.
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¿Cuántos años tiene la Luna?
Para determinar la edad de la Luna, los investigadores emplearon muestras de polvo lunar traídas por los astronautas del Apolo en 1972. Estas muestras contenían minúsculos cristales que se formaron hace miles de millones de años y que proporcionaban pistas esenciales sobre el momento de la formación de la Luna.
¿Y cómo se supo la edad de la Luna? Fue por medio del análisis de estos cristales que los científicos lograron concluir que la Luna tiene una edad de aproximadamente 4.460 millones de años, unos 40 millones de años más de lo que se había estimado previamente.
La clave en la cronología de la Luna
¿Y qué son estos cristales? Los cristales de circón, presentes en las muestras de polvo lunar, son los sólidos más antiguos jamás encontrados que se formaron tras la colisión gigante que dio origen a la Luna. Gracias a su antigüedad conocida, estos cristales se convierten en un elemento fundamental para establecer la cronología lunar.
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Los expertos explican que estos cristales de circón solo pudieron formarse después de que el océano de magma lunar se enfriara, de lo contrario, se habrían fundido y sus características químicas se habrían perdido.
El nacimiento de la Luna hace más de 4 mil millones de años a raíz de una colisión cósmica ha sido un misterio resuelto gracias al análisis de cristales lunares. Este descubrimiento no solo nos ayuda a comprender mejor la historia del Sistema Solar, sino que también resalta el papel esencial que la Luna desempeña en la estabilidad y ritmo de la Tierra.