XALAPA, VER.- Café El Alba es un referente de cafeterías tipo restaurantes en el puerto de Veracruz. Los inicios del negocio datan desde el año de 1902, es decir, se ha logrado mantener por 122 años. Las transformaciones que ha tenido van de acuerdo a los cambios del consumo y necesidades que tanto habitantes como turistas han tenido con el paso del tiempo.
La empresa como restaurante cuenta actualmente con dos sucursales. Una en la calle España, esquina con la avenida Cristóbal Colón, en el fraccionamiento Reforma. La otra en JJ Herrera, en el Centro Histórico de la ciudad. Ambas cuentan con múltiples opciones de desayunos, comidas y cenas, siendo de sus platillos estrella los que llevan pierna envinada.
La razón de que este sea uno de los preferidos se remonta los inicios del negocio, que comenzó como una de las primeras tiendas de abarrotes de la ciudad de Veracruz. Su dueño pionero fue Don Rafael Venta Cabranes, quien llegó desde España a emprender en las entonces nuevas tierras.
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“Veracruz recibe con los brazos abiertos al honrado y digno comerciante Don Rafael Venta Cabranes a su regreso de España y de desea felicidad”, se lee en un mural realizado por el artista Aquiles Cáceres en 1930. En la actualidad la imagen está en tamaño gigante para el exterior e interior de la sucursal de Café El Alba del Centro.
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“Esta casa fue fundada en el año de 1902 por Don Rafael Venta Cabranes”, se lee en el exterior del establecimiento ubicado en JJ Herrera, entre las calles Sebastián Lerdo y Gutiérrez Zamora.
Según un artículo de la revista virtual El Comercio, Rafael Venta Cabranes nació en Torazo – una parroquia española en Asturias - en 1924.
El empresario llegó a Veracruz a emprender con el comercio de productos que eran nuevos y llegaban en barco, como los enlatados. El Alba creció hasta convertirse en un supermercado en el mismo lugar donde hoy están los restaurantes, además de en la calle Raz, en Infonavit Buenavista.
El origen español de Rafael Venta lo llevó a ofrecer gastronomía similar en su negocio, como lo son las tortas de pierna envinada. Las personas originarias del puerto de Veracruz aún recuerdan lo famosas que estas eran y el éxito las piernas envinadas para la temporada de navidad.
El negocio prosperó con la suma del hermano Venta Cabranes, Don Juan José, cuyon nombre aparece como quien modificó el inmueble histórico del centro donde hoy está el Café. A este empresario también se le considera como fundador de El Alba, quien también fue dueño de Casa Venta y Miravalles.
Juan José Venta Cabranes falleció el 29 de agosto del 2017.
Actualidad
Café El Alba actualmente tiene un visible éxito al estar ubicado en puntos referencia de Veracruz. Las filas de personas que no les importan esperar para comer dentro del lugar se presentan cada fin de semana o fecha festiva. Juan José Venta quien se considera hoy en día como el dueño del Café El Alba, como herencia del negocio de su padre.
En septiembre del 2023 hubo una polémica por la apertura de la sucursal en el Centro Histórico que requirió la intervención del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) para parar los trabajos, lo cual fue solucionado mediente un acuerdo y hoy en día vecinos han agradecido la reactivación de dicho callejón que ya era un punto de actos delictivos.
“EL Café EL ALBA, del Centro, tendrá que retrasar su apertura. Rogamos su paciencia. Quien invierte, es a quien le ponen miles de trabas, a pesar de que trae progreso y empleo a la zona. Esto también se resolverá, y EL ALBA, abrirá sus puertas a todos los Veracruzanos, ofreciéndoles, calidad, precio y servicio. Saludos”, escribió en su cuenta de Facebook Juan José Venta, como propietario de El Café El Alba.