XALAPA, VER.- La Carrera de Melones en su edición número 20 está próxima a celebrarse este 2024, como ya es tradición, el 15 de septiembre. El evento en Xalapa y su peculiaridad ha llamado la atención de varios en el mundo, como la marca del energizante, fomentadora de deportes extremos, Redbull.
La Carrera consiste en literalmente hacer correr melones por la calle empinada de Rafael Lucio, donde desde desde hace 20 años tradicionalmente se hace en la parte de arriba del puente de Xallitic. Este barrio, además de ser un referente del tránsito de personas en la ciudad, es históricamente importante, al ser el primero fundado en Xalapa. En 2023 el Barrio de Xallitic fue nombrado como el Primer Barrio Mágico de Veracruz.
Con la participación de alrededor de más de 200 personas en las ediciones recientes, cada melón debe tener una "personalidad" de la que esté disfrazado para poder concursar. En sus marcas, listos, ¡fuera! Las frutas ruedan mientras sus dueños corren junto, como si los "alentaran" a ir más rápido. Entre gritos y uno que otro perro colado, la carrera se convierte en una fiesta.
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También, se reconocen a los melones mejor “disfrazados”, es decir, que son usados para caracterizarlos de algún personaje. La creatividad es parte de este reconocimiento en el que personas de todas las edades inscriben a sus melones y ganan los que mejor personaje hayan adoptado.
La carrera llama la atención de Red Bull
En 2017 la peculiar Carrera de Melones de Xalapa llamó la atención de Red Bull y crearon un video promocional con su propio melón como participante.
"La ciudad de Xalapa tiene uno de los eventos más extraños de los que he escuchado en mi vida", comienza el video de "Densho" en representación de Red Bull. En la grabación de más de dos minutos se muestra cómo se vive uno de estos eventos en Xalapa, donde el júbilo contagia a quien esté cerca.
Al año siguiente Red Bull publicó un texto sobre la Carrera de Melones titulado "Viajes para descubrir México durante 2018: Melones en Veracruz". Se lee:
"Tuve la oportunidad, no sólo de atestiguar, sino de participar, en esta ocurrencia tan surreal como inspiradora. La carrera de este año se celebró el 15 de septiembre de 2017, por la tarde. Exactamente el día en que, por la noche, comienzan las festividades del Día de la Independencia de México. Cuando volví a la Ciudad de México, ese martes 19, tenía planeado publicar mi experiencia sobre los acontecimientos de la carrera de melones. Pero no pude hacerlo, debido a la catástrofe ocurrida ese mismo día en mi ciudad. Pero después de ver todo el nacionalismo y, mejor aún, el humanismo vivido durante los días difíciles entre vecinos, comunidad y, por supuesto, todas las personas interesadas en ayudar, me dio ánimo para retomar mi texto que, más que unos melones rodando sobre una calle empinada a toda velocidad, es sobre la alegría de la gente y la unión, no sólo en momentos de tristeza, sino en momentos de júbilo."
Aquí puede ver el video de Red Bull completo.
De acuerdo con un artículo del medio de noticias internacional Vice, la carrera de melones surgió en 2004 cuando un grupo de amigos quiso hacer un documental sobre una tradición inventada y fue la carrera de melones. El 'mockumental' trató sobre esta "tradición" inventada, que según la historia ficticia, se hacía desde hacía mucho tiempo en Xalapa.
En 2005 habrían aprovechado el cierre de la calle Rafael Lucio en el marco de las celebraciones del 15 de septiembre, y rodaron el 'mockumental'. Varias personas se interesaron en participar también y se quedó como una tradición real. Este evento cada año tiene más participación de las personas y cuenta con patrocinadores de negocios locales que buscan incentivar la carrera.