En la entrega anterior de esta columna analizábamos la Estrategia de Defensa Nacional 2026 del Departamento de Defensa de Estados Unidos, pieza clave para entender cómo Washington busca proyectar fortaleza en un mundo multipolar, donde la seguridad se entrelaza con la política y la hegemonía se disfraza de estrategia nacional. En esa misma lógica, hace apenas unos días el Departamento de Comercio, a través de la Oficina del Representante Comercial, publicó su National Trade Estimate Report 2026. A un año de que la presidencia estadounidense utilizara los aranceles como herramienta política más allá de lo comercial, y en medio de la revisión del T-MEC, este informe merece suma atención.
Sustentado en la Trade Act of 1974, el National Trade Estimate Report que se publica anualmente por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos de América es el obligado documento para informar al Congreso sobre las barreras que enfrentan las exportaciones estadounidenses. Se trata de un instrumento legal y político que detalla obstáculos regulatorios, arancelarios y no arancelarios en más de 60 países, y que sirve tanto para justificar medidas defensivas como para orientar negociaciones bilaterales y multilaterales. El énfasis de este año es “nivelar el campo de juego” para trabajadores e industrias estadounidenses, destacando el uso de tarifas y acuerdos como palancas para abrir mercados.
El informe 2026 identifica un entorno comercial marcado por volatilidad, proteccionismo y competencia estratégica, señalando barreras regulatorias, subsidios estatales, restricciones de inversión y prácticas de propiedad intelectual como los principales retos. Se subraya la importancia de sectores estratégicos como energía, tecnología digital, agricultura y manufactura avanzada, donde la política comercial estadounidense busca combinar defensa frente a prácticas desleales con la consolidación de alianzas regionales. También se advierte sobre la creciente tendencia de países a imponer requisitos de localización de datos y normas ambientales que afectan la competitividad de las empresas estadounidenses. Además, se destaca la presión sobre cadenas de suministro globales y la necesidad de reforzar la resiliencia industrial interna.
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Por supuesto, que dos elementos son esenciales para su revisión, su perspectiva para China y para la región norteamericana. El informe advierte sobre tres grandes amenazas: la persistencia de subsidios y prácticas estatales en China, que afectan la competitividad global; la fragmentación regulatoria en Latinoamérica, que genera incertidumbre para la inversión y limita el acceso de exportadores estadounidenses; y las tensiones dentro del T-MEC, especialmente en energía y manufactura, que podrían erosionar la integración regional. Respecto a China, el tono es crítico, acusando a Beijing de subsidios masivos, restricciones de acceso al mercado y prácticas de transferencia forzada de tecnología.
En Latinoamérica, el Informe reconoce oportunidades, pero advierte sobre barreras regulatorias en sectores energéticos y agrícolas, así como sobre la falta de transparencia en contrataciones públicas. Para Norteamérica, el documento enfatiza la importancia del T-MEC, destacando avances en la armonización regulatoria, pero señalando tensiones en energía y reglas de origen automotriz.
El contenido del texto revela una visión amplia de las amenazas, pero también una estrategia que sostiene la filosofía de que la defensa de los intereses estadounidenses pasa no sólo por la seguridad nacional, sino también por el comercio y la diplomacia. En otras palabras, Estados Unidos de América se reserva el derecho de actuar en múltiples frentes y a través de diversas herramientas para salvaguardar sus intereses nacionales, reforzando la percepción de sí mismo como árbitro de la estabilidad regional. Considera a los regímenes populares de la región no sólo una amenaza política, sino también un obstáculo para la consolidación económica en temas estratégicos como el comercio, el petróleo y las materias primas. A ello se suma la necesidad de limitar la influencia de otras potencias en la región y consolidar un comercio continental integrado bajo sus intereses.
En conclusión, el National Trade Estimate Report 2026 confirma que la política comercial estadounidense se ha convertido en un instrumento de poder tan relevante como la estrategia de defensa. Washington no sólo busca proteger a sus exportadores frente a barreras externas, sino también reafirmar su papel como arquitecto de un orden económico regional que le favorezca. La insistencia en señalar a China como competidor sistémico, en advertir sobre la fragmentación regulatoria latinoamericana y en subrayar las tensiones dentro del T-MEC, revela una visión donde el comercio es inseparable de la geopolítica –Estados Unidos de América se reservan el derecho de actuar en múltiples frentes, utilizando aranceles, tratados y sanciones como herramientas de influencia, proyectando la idea de que la estabilidad regional depende de su liderazgo–. El mensaje implícito es que en un mundo multipolar, la defensa de los intereses estadounidenses se libra tanto en los campos de batalla como en las mesas de negociación comercial.