Cesar Chávez, estadounidense de origen mexicano quien desde su infancia se dedicó junto con su familia a trabajar el campo en medio de la pobreza, fundó en 1962 la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas de ese país junto con Dolores Huerta que más adelante se transformó en la Unión de Campesinos, tres años después organizó una huelga de recolectores de uvas así como un boicot contra vitivinicultores de California para exigir mejores condiciones laborales y en 1968 se puso en huelga de hambre durante 25 días para protestar por los abusos que se cometían contra los campesinos, convirtiéndose en un importante activista y defensor de los derechos de los trabajadores agrícolas por lo que, hasta hace muy poco tiempo, fue reconocido como uno de los líderes más influyentes de la comunidad latina.
Chávez falleció en abril de 1993 a los 66 años y en 1994 Bill Clinton le otorgó post mortem la Medalla Presidencial de la Libertad, que se considera como el más alto honor civil que el presidente de Estados Unidos concede a quienes se han destacado por sus servicios a esa nación o al mundo. En decenas de ciudades como Los Ángeles, San Francisco, Houston, Milwaukee, Washington D.C., Kansas City, Phoenix se ha puesto su nombre en calles, escuelas o parques y se han erigido estatuas en su honor. En 2004 el Servicio Postal le dedicó una estampilla y en 2021 el presidente Joe Biden colocó su busto en el despacho Oval de la Casa Blanca, mientras que en California y Texas se aprobó que cada 31 de marzo, sea día festivo por el nacimiento de Cesar Chávez, lo que también se celebra en estados como Arizona y Colorado.
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Sin embargo, este año será diferente dado que, ante la reciente revelación de los múltiples casos de violencia sexual de los que se acusa al líder sindical, se han cubierto o retirado estatuas, se han cancelado celebraciones e incluso, la misma Unión de Campesinos anunció que no participará en ningún acto conmemorativo por su natalicio. Todo esto surge a raíz de una investigación realizada por The New York Times, descubriendo que varias mujeres, algunas menores de edad, fueron violentadas sexualmente y presenta diversos testimonios como el de Ana, quien contó que fue abusada por primera vez cuando tenía 13 años, o el caso de Debra a la que tocó inapropiadamente a los 12 años y a los 15 empezaron a tener relaciones sexuales.
Pero lo que más sorprendió fueron las declaraciones de Dolores Huerta, fundadora del movimiento con Chávez, quien a los 96 años confesó que también fue víctima en dos ocasiones y en ambas salió embarazada, pero decidió mantenerlo en secreto -de hecho dio a los dos bebés en adopción- para no dañar al movimiento que era su causa de vida, hasta que se enteró que el suyo no había sido un caso aislado, y se dio cuenta que quizá pudo haber evitado ese sufrimiento a otras mujeres, particularmente a las menores de edad, si en su momento hubiera hablado.
Una vez más estamos ante personajes que se aprovechan de su poder político, económico, religioso o social y de la ascendencia que tienen sobre las personas que los siguen para vulnerarlas en su esfera más íntima. En este caso, no se pueden negar las aportaciones de Cesar Chávez en la defensa de los trabajadores de ese país, pero ello no borra las atrocidades que cometió. Como bien dijo Dolores Huerta, “saber que hizo daño a esas pequeñas es repugnante” y “no hay palabras lo suficientemente fuertes para condenar esos actos deplorables que cometió”.