Esta es la pregunta que se están haciendo en Islandia, un país de apenas 370 mil habitantes que tiene una rica cultura y una identidad profundamente conectada a su idioma nativo, el islandés.
Si bien la mayoría de los islandeses hablan inglés como segundo idioma, el creciente uso de la tecnología y la integración con Estados Unidos y Europa están poniendo en riesgo la supervivencia del islandés. Hoy en día, hay una creciente preocupación de que, en unas pocas generaciones, el idioma podría enfrentar la extinción de facto si no se hace nada para preservarlo.
El Instituto de Estudios Islandeses ha realizado un esfuerzo para mantener el idioma combatiendo a los extranjerismos que ingresan principalmente por la evolución tecnológica, por ejemplo, ratsjá, que es encontrara en islandés antiguo, es la palabra que usan para radar, mientras que tölva, una mezcla entre tala (número) y volva (profeta), es usada para referirse a una computadora. No obstante, se observa una extinción digital, por ejemplo, Netflix no ofrece subtítulos en islandés y Wikipedia solamente contiene 56 mil artículos en ese idioma, comparado con los casi dos millones que existen en español. Pero la tecnología también puede ser una herramienta importante para preservar el idioma.
Para ello, el gobierno se unió con OpenAI, la empresa que ha democratizado el acceso al Chat GPT a fin de entrenar su modelo de inteligencia artificial que genera respuestas automáticas, para entender y escribir en islandés. Con esta colaboración, se espera mejorar la capacidad del Chat GPT para utilizar idiomas poco comunes. Entre otras herramientas que se quieren desarrollar, estarían correctores ortográficos gramaticales, generadores de subtítulos automáticos, sistema de traducción automática, herramientas para aprender el idioma y asistentes virtuales (chatbots) que se puedan comunicar en islandés.
De igual forma, la herramienta se ha ido adaptando para dar respuestas considerando el contexto cultural, por ejemplo, si la pregunta se hace en islandés el Chat contesta con los datos del Alpingi (parlamento islandés) y da como respuesta que hay 63 congresistas. Esto se logró gracias al arduo trabajo de 40 voluntarios que alimentaron al Chat con más de 300 mil frases, reglas gramaticales y contexto cultural, lo que demuestra el compromiso de la comunidad islandesa por preservar su lengua y cultura. Si bien, todavía hay varias áreas de mejora, el equipo encargado de este proyecto busca compartir sus mejores prácticas para así poder implementar esta innovación con otros idiomas en peligro de extinción.
Pero ¿cuál es la relevancia de estos avances para un país como México? Con 68 lenguas indígenas (cada una con diversas variantes geográficas), se vuelve necesario implementar estas herramientas digitales en la preservación de estas lenguas. Por ejemplo, Chat GPT ya puede escribir en náhuatl cuando así se le pide, ¿y qué utilidades prácticas puede tener esto? Por ejemplo, ayudar a los hablantes de estas lenguas al momento de realizar diversos trámites burocráticos, recursos educativos, e incluso permitir la inclusión y diversidad cultural En definitiva, el desarrollo de herramientas tecnológicas como Chat GPT puede ser un paso importante en la preservación y promoción de la riqueza lingüística y cultural de México.
Por lo que, más que en un enemigo en contra de la cultura, es importante ver a la tecnología como una aliada más en la preservación de esta. La colaboración entre el gobierno de Islandia y OpenAI es un gran ejemplo de cómo la tecnología puede ser utilizada para la preservación de lenguas poco habladas y de cómo el diálogo entre la tecnología y la cultura puede llevar a soluciones innovadoras y beneficiosas para ambas partes.