Mark Zuckerberg, fundador de Facebook y CEO de Meta, aseguró que existe “un número significativo” de usuarios que miente sobre su edad para poder acceder a plataformas como Instagram, en el marco de un juicio que se considera histórico sobre la presunta adicción a las redes sociales.
“Creo que hay un grupo de personas, potencialmente un número significativo, que mienten sobre su edad para usar nuestros servicios”, declaró el fundador.
El proceso judicial, que se lleva a cabo en Los Ángeles, está programado para dudar al menos de seis semanas y podría sentar un precedente para varias demandas similares contra empresas tecnológicas
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“Nunca hemos permitido menores de 13 años”
Durante su interrogatorio en el Tribunal Superior de Los Ángeles, sobre el efecto de Instagram en la salud mental de los jóvenes, Zuckerberg sostuvo que la política de la compañía ha sido clara al prohibir el acceso a menores de 13 años, argumentando que el sistema también depende de la veracidad de la información que dan los propios usuarios.
A pesar de eso, admitió que la empresa tardó en perfeccionar los mecanismos para identificar y excluir a los menores de 13 años.
Niega diseño para “enganchar” a los jóvenes
Respecto a la acusación de que plataformas como Instagram habían sido diseñadas para aumentar el tiempo de uso, especialmente entre adolescentes, Zuckerberg rechazó el argumentó asegurando que la filosofía actual de la empresa no se basa en aumentar el tiempo de pantalla.
“Nuestra meta siempre fue construir servicios que ayuden a las personas a conectar con a gente que les importa y aprender sobre el mundo”, declaró.
De acuerdo con su testimonio, aunque en el pasado si existieron métricas que priorizaban el crecimiento y la interacción, Meta ya no orienta el diseño hacia el tiempo de uso.
Un juicio bajo estrictas medidas
La audiencia estuvo marcada por un fuerte despliegue de seguridad. Zuckerberg llegó a las 8:30 a.m. hora local, vestido de traje y acompañado por al menos ocho personas, incluidos dos agentes del Departamento de Seguridad Interna (DHS).
La jueza Carolyn B. Kuhl advirtió que no permitiría el uso de gafas inteligentes en la sala y ordenó expresamente que no se realizara reconocimiento facial del jurado.
Los 15 asientos disponibles para el público fueron asignados mediante sorteo entre decenas de personas interesadas en presenciar la declaración.
Un testimonio clave para Meta
Aunque Zuckerberg ya testificado antes sobre este tema ante el Congreso, será la primera vez en la que deba responder preguntas sobre:
- Si conocía los riesgos que sus plataformas representan para usuarios jóvenes.
- Si las medidas de seguridad implementadas son suficientes para mitigarlos.
- Qué revelan los estudios internos de Meta sobre el impacto de Instagram en adolescentes.
- Si la empresa priorizó el crecimiento y las ganancias por encima de la seguridad infantil.
La demanda sostiene que documentos internos demostrarían que Meta comprendía el posible daño que sus plataformas podían provocar a los jóvenes. “Sin embargo, Zuckerberg y Meta siguieron adelante, eligiendo funciones diseñadas para mantener a los niños en línea por más tiempo, incluso cuando esas decisiones los ponían en peligro directo”, declaró Matthew Bergman, abogado de la parte demandante.
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La demanda: adicción y deterioro de la salud mental
El caso fue presentado por Kaley, identificada KGM, una joven de California, y su madre, Karen Gleen. Ambas demandaron a Meta, YouTube y TikTok, argumentando que las plataformas diseñaron funciones adictivas que afectaron gravemente la salud mental de la adolescente desde que comenzó a usar redes a los 10 años.
Según el documento judicial, el diseño de las redes sociales fue creado de forma intencional para generar adicción pese a que las empresas conocían los riesgos que esto implicaba para usuarios jóvenes.
"Ella se obsesionó con estas plataformas; su salud mental se deterioró. Su infancia, y por ende su edad adulta, se desviaron de un desarrollo normal" afirmó el abogado de la demandante según información de CNN.
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La postura de Meta y Google
Un portavoz de Meta rechazó las acusaciones y que confía en que las pruebas demostraran su compromiso con el bienestar de los jóvenes. La defensa de la compañía argumentó que los registros médicos de la demandante muestran que sus problemas derivan de una infancia problemática y no del uso de las redes sociales.
Por su parte, José Castañeza, portavoz de Google, dijo que las acusaciones contra YouTube son infundadas, señalando que “ofrecer a los jóvenes una experiencia más segura y saludable siempre ha sido fundamental para nuestro trabajo”.
Además, Adam Mosseri, director de Instagram, testificó recientemente y declaró no tener conocimiento de un estudio interno de Meta que supuestamente indica que no existe relación entre la supervisión parental y la atención de los adolescentes sobre el uso de las redes sociales.
Según con el abogado de la demandante, TikTok alcanzó un acuerdo antes del inicio del juicio, aunque sus términos no fueron revelados. Snap también habría llegado a un acuerdo previo.
Un juicio con implicaciones para la industria tecnológica
En caso perder el caso, Meta tendría que pagar una indemnización económica que aún no ha sido especificada.
Más allá del resultado, el proceso podría convertirse en un parteaguas para alrededor de 1,500 demandas similares en Estados Unidos contra empresas de redes sociales, en las que se les acusa de contribuir a una crisis de salud mental entre jóvenes.
JL