Dos ciudadanos mexicanos con visas religiosas vigentes denunciaron que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) los detuvieron en Texas y los presionaron para firmar documentos de salida voluntaria mediante amenazas de separación de sus tres hijos, quienes nacieron en Estados Unidos.
Nepthalí Zozaya Saucedo y Cinthia Saraí Cardona Otero permanecen bajo custodia de autoridades migratorias después de su detención, ocurrida cuando se dirigían desde McAllen a un retiro pastoral. Organizaciones religiosas solicitaron su liberación y pidieron que las autoridades respeten el debido proceso.
El caso llamó la atención porque la pareja ingresó legalmente al país y cuenta con visas tipo R-1, un permiso que Estados Unidos otorga a ministros y trabajadores religiosos para desempeñar actividades dentro de instituciones de culto.
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En una llamada telefónica desde un centro de detención en McAllen, Zozaya afirmó que los agentes insistieron en que ambos firmaran documentos de salida voluntaria, mecanismo que implica abandonar el país sin un proceso formal de deportación.
Denuncian amenazas de separación
De acuerdo con el pastor mexicano, los agentes les advirtieron que podían permanecer detenidos por tiempo indefinido e incluso ser separados de sus hijos y de su propia condición de matrimonio si rechazaban firmar los documentos.
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"Nos hablaron de separación, de ser separados de nuestros hijos e incluso de nuestra condición de pareja casada. Nos hablaron de cuánto tiempo podríamos llegar a pasar aquí", declaró.
La Red Nacional Cristiana Latina (LCNN, por sus siglas en inglés) respaldó la denuncia y señaló que ambos cuentan con permisos migratorios vigentes para desempeñar labores religiosas en Estados Unidos.
Sandy Ovalle, integrante de la organización, sostuvo que ningún padre debe enfrentar presiones para renunciar a sus derechos migratorios mediante amenazas relacionadas con sus hijos.
Iglesia respalda a la pareja
Nepthalí Zozaya y Cinthia Cardona colaboran desde hace más de diez años en la Comunidad Cristiana Emmanuel, perteneciente a las Asambleas de Dios en el Distrito Hispano de la Costa del Golfo de Texas.
El pastor Eddie de la Rosa, superintendente del distrito, pidió a las autoridades migratorias liberar a la pareja y garantizar el respeto al debido proceso para que la familia pueda reunirse nuevamente.
Los líderes religiosos también iniciaron una campaña para reunir firmas en apoyo a los dos pastores mexicanos.
La base de datos del ICE indica que ambos permanecen bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Contexto: aumentan las detenciones migratorias
El caso se registra en medio del endurecimiento de la política migratoria de la administración de Donald Trump, que amplió las acciones de detención en distintos espacios, incluidos algunos vinculados con actividades religiosas.
Datos oficiales muestran que el ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza realizaron cerca de 43 mil detenciones durante junio, un promedio superior a mil 400 arrestos diarios, la cifra mensual más alta desde el inicio del actual mandato de Trump.
La detención de la pareja también ocurrió días después del arresto de la religiosa Leticia Ugboaja en Texas, un caso que organizaciones civiles citaron para cuestionar el alcance de los operativos migratorios en ese estado.
VGB