El Día de la Santa Cruz se conmemora cada 3 de mayo por cientos de personas en México, principalmente albañiles y agricultores, quienes siguen con gran devoción esta tradición cristiana del siglo IV.
Su origen se remonta al año 326 después de Cristo, cuando Santa Elena, madre del emperador Constantino, encontró la cruz en la que se cree fue crucificado Jesucristo durante una peregrinación a Jerusalén.
El hallazgo de la cruz fue considerado un milagro, alrededor del cual, se construyó la Basílica del Santo Sepulcro y desde entonces, el 3 de mayo se festeja el aniversario de este descubrimiento.
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La celebración se extiende generalmente del 27 de abril al 4 de mayo en México.
La cruz en la que Jesús fue crucificado es un símbolo religioso y de protección para los fieles católicos. Dentro de la religión, la cruz es un símbolo fundamental que representa a la Trinidad (Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espíritu Santo).
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Tras su descubrimiento, la cruz se convirtió en un símbolo de protección y un símbolo de vida y amor divino. Es uno de los símbolos máximos del cristianismo católico. Se le relaciona con Cristo Jesús, el hijo, dador de vida, agua y buenas cosechas.
Conexión con los Trabajadores de la Construcción (Albañiles)
En México, esta fecha tiene un fuerte arraigo en la cultura de la construcción. La cruz es vista como la patrona de los albañiles y peones de obra.
La tradición principal es que los albañiles colocan una cruz decorada en lo alto de las construcciones. Esta cruz se adorna con flores naturales o de papel.
El significado está ligado a la protección divina para la obra y los trabajadores, deseando que el proyecto avance sin accidentes y que los trabajadores estén resguardados.
La adopción de la fecha por el gremio se relaciona con la historia de Santa Elena, quien inició la construcción de una iglesia en Roma para honrar el hallazgo de la cruz, precisamente un 3 de mayo y con la participación de muchos trabajadores.
Esta costumbre data casi desde el inicio de la Colonia, cuando los gremios comenzaron a formar devociones a santos patrones. Se hizo costumbre en Nueva España erigir una cruz florida con ofrendas y bendecirla junto con la construcción cada 3 de mayo. Aunque la cofradía formal se fundó después y se disolvió, la tradición ha permanecido fuertemente arraigada entre los albañiles.
La celebración a menudo se acompaña de una comida o fiesta entre quienes laboran en la obra. Es común que el arquitecto o patrón agradezca con una buena comida, que puede incluir platillos como carnitas y barbacoa, bebidas y música. Estas fiestas suelen celebrarse en las construcciones mismas.
Este 3 de mayo, la presidenta compartió un breve mensaje en su cuenta de X felicitando "a todas y todos los trabajadores de la construcción en su día" y agregó "gracias por su esfuerzo para el bien de México y muchas felicidades".
Vínculo con la agricultura
La celebración, que va del 27 de abril al 4 de mayo, coincide con el inicio de la temporada de lluvias en México.
En las culturas agrícolas, esta festividad adquiere significados relacionados con las cosechas, la fertilidad de la tierra, la vida y la reproducción de la comunidad. Es una de las fiestas más celebradas del santoral católico en México, considerada la cuarta más importante después de la Virgen de Guadalupe, Semana Santa y Carnaval.
Los festejos, especialmente en comunidades indígenas, muestran un sincretismo. Por un lado, recuerdan el descubrimiento católico de la cruz, pero al mismo tiempo, se relacionan con la naturaleza, la agricultura, la conquista y la conversión indígena.
Se presentan diversas danzas que reflejan este sincretismo, algunas ligadas a la naturaleza y la agricultura, y otras a pasajes de la conquista o cultos cosmogónicos.
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Aspectos culturales y festivos
Además de la colocación y adorno de la cruz, las celebraciones incluyen misas, comidas, bailes, música (como mariachis o grupos populares), y en algunos casos, procesiones y fuegos artificiales como la quema de toritos. También pueden haber juegos como el palo encebado.
La música es un reflejo de la cultura regional. Entre los mayas macehuales, la música sacra llamada mayapax está íntimamente ligada al culto de la Santa Cruz.
La organización de las festividades a menudo recae en mayordomías o cofradías, apoyadas por la comunidad.
Celebración en Iztapalapa
En Iztapalapa, la devoción a la Santa Cruz es profunda y está relacionada con el Santuario del Señor de la Cuevita.
La leyenda narra que la veneración al Señor de la Cuevita comenzó precisamente el 3 de mayo de 1723, cuando una imagen de Cristo, llevada para ser restaurada, apareció restaurada en una cueva del Cerro de la Estrella y no pudo ser movida, interpretándose como un milagro y deseo de quedarse.
La devoción al Señor de la Cuevita, especialmente tras detener una epidemia de cólera en 1833, llevó a la promesa de representar la crucifixión cada Semana Santa. Esta representación, que implica la colocación de cruces y culmina en el Cerro de la Estrella (antiguo sitio prehispánico de la ceremonia del Fuego Nuevo), es reconocida a nivel mundial.
La colocación de una cruz en la cima del Cerro de la Estrella (antes Huizachtepetl) data de tiempos coloniales, sustituyendo un templo prehispánico. También se relaciona con creencias sobre reuniones de "brujas" en el sitio.
Existen mayordomías específicas en Iztapalapa dedicadas a las festividades del 3 de mayo y al Señor de la Cuevita.
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La devoción a la Santa Cruz ha significado un importante motivo de cohesión social en Iztapalapa.