Este 10 de mayo legisladores republicanos solicitaron a la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, sancionar a la tabacalera Tobacco International Holdings (TIH), con sede en Suiza, tras informaciones que le atribuyen vínculos con cárteles mexicanos dedicados al narcotráfico, según una investigación de la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF).
Los senadores Marco Rubio, Tom Cotton, Rick Scott, Bill Hagerty y Bill Cassidy pidieron también veto para sus directores y sus empresas subsidiarias y afiliadas debido a su vinculación en concreto con el Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), de acuerdo con información de la agencia Efe.
"TIH, con la ayuda abierta de miembros anteriores y actuales de los órganos del Gobierno mexicano y la amenaza de represalias del CJNG, ha monopolizado el mercado del tabaco en varios estados mexicanos", resalta la misiva enviada a Yellen.
El CJNG, conviene recordar, ha sido sancionado por Estados Unidos por su implicación en el tráfico de narcóticos y de fentanilo, y los legisladores republicanos señalaron que el grupo criminal ha estado involucrado "desde al menos 2018" en la venta de productos de tabaco para contar con una nueva fuente de ingresos.
La industria mexicana del tabaco registró en 2019 ventas valoradas en unos 4,000 millones de dólares. "Incluso una pequeña porción de esas ventas podría respaldar una expansión inaceptable de las operaciones de tráfico de fentanilo del CJNG", alertaron los republicanos y dijeron pretender que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro estadounidense sancione a esa tabacalera internacional, de la que se afirma que tiene "al menos una" subsidiaria en Estados Unidos.
Según esos legisladores, "es imperativo actuar" antes de que dicha compañía "sea capaz de extender aún más sus prácticas comerciales mafiosas" en EU.
¿Qué marcas pertenecen a TIH?
Las marcas con las que la tabacalera suiza opera en México son: TIH, Económicos, Laredo, Península, Roma, Senator, así como otras 47 denominaciones registradas ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) y que se venden al público en 25 pesos. Tres de ellas, Armada, Black Jack, y Jaisalmer, fueron identificadas por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) como ilegales en los años 2017 y 2018, de acuerdo con información de Proceso.
TIH se constituyó en México en junio de 2017, con sede en Guadalajara, Jalisco, a través de Grupo Tenval SA de CV como accionista mayoritario. Tres meses después, en noviembre de 2017, Grupo Tenval se retiró y José Guadalupe Varela González, que era representante de Grupo Tenval, se sumó al grupo de accionistas.
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Una investigación periodística hecha por Milenio en 2021 reveló que la tabacalera se ha caracterizado por la intimidación y amenazas de muerte a pequeños negocios, comercializadores y grandes distribuidores para que no vendan las marcas de su competencia; amedrentaciones que se hacen a nombre del CJNG.