El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) ha recibido miles de quejas en las que se acusa a oficiales de dirigir sus acciones contra personas debido a su raza, origen étnico u otros aspectos relacionados con su apariencia, de acuerdo con una investigación publicada por Los Angeles Times. Según el informe, las personas de color y los latinos en Los Ángeles son sometidos a paradas policiales con mayor frecuencia que los blancos.
De acuerdo con datos del Departamento de Justicia de California, entre 2016 y 2025 se presentaron 4,878 denuncias de sesgo racial contra agentes del LAPD. Sin embargo, solo tres de esos casos fueron confirmados.
Sin embargo, investigadores y medios de comunicación han señalado durante años que las personas de color y los latinos en Los Ángeles son detenidos, registrados, sometidos a cacheos y arrestados en proporciones significativamente mayores que las personas blancas, incluso cuando viven en vecindarios con altos niveles de criminalidad.
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Una investigación interna sobre la unidad de Pandillas de la División de Misión detectó un “patrón abrumador de violaciones intencionales de políticas”, según un resumen del expediente del caso revisado por The Times. El documento identificó cientos de paradas que no fueron registradas correctamente, además de fallas de algunos oficiales para activar sus cámaras corporales y dispositivos electrónicos de registro.
Aunque antiguos jefes del LAPD han reconocido que pueden existir casos aislados de perfilamiento racial, han rechazado que exista un problema generalizado o sistémico dentro del departamento.
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Edgar García Cancino, el oficial despedido por sesgo racial
El exoficial Edgar García Cancino fue despedido por este tipo de acusaciones. Cancino pertenecía a una unidad contra pandillas del Valle de San Fernando, cuyos integrantes fueron señalados por presuntamente realizar inspecciones indebidas a cientos de automovilistas.
Cancino aseguró a Los Angeles Times que otros integrantes de su unidad realizaron más paradas de este tipo, pero que el departamento decidió convertirlo en un ejemplo debido a que se negó a implicar a sus superiores en posibles actos indebidos.
La abogada de Cancino, Nicole Castronovo, afirmó que las acusaciones contra el exoficial se basaron principalmente en dos detenciones. En mayo de 2023, Cancino y su compañero detuvieron a un hombre por presuntamente exceder el límite de velocidad y tener ventanas polarizadas. Durante la revisión, los oficiales detectaron que el registro del vehículo estaba vencido.
El conductor pudo retirarse sin recibir una multa después de que los agentes registraron el automóvil. Cuando fue entrevistado sobre el incidente, el automovilista afirmó que había sido detenido porque “parecía un gánster”.
Meses después, Cancino detuvo a un peatón que posteriormente presentó una queja.
La abogada señaló que Cancino, a quien describió como un “orgullo latino”, ingresó a la policía con el objetivo de retribuir a la ciudad donde creció, por lo que negó que su cliente hubiera señalado injustamente a alguna persona. Además, argumentó que los investigadores seleccionaron casos relacionados con su cliente mientras ignoraban comportamientos similares de otros oficiales.
“Han establecido un sistema donde es prácticamente imposible sostener una queja de policía sesgada contra un oficial. Y luego se dan la vuelta y lo utilizan como un arma”, declaró Castronovo al diario.
Los resultados de la investigación fueron compartidos con la dirección del LAPD, que recomendó despedir a Cancino y enviarlo a una audiencia disciplinaria. Sin embargo, Cancino y otro oficial despedido fueron privados, según su defensa, de una audiencia disciplinaria justa debido a que al inicio del proceso fueron representados por un abogado designado por el sindicato policial que tenía un posible conflicto de interés.
Castronovo explicó que ese abogado también representaba a otros oficiales que aceptaron declarar contra Cancino y Lobos. Finalmente, un juez del condado de Los Ángeles rechazó la apelación presentada por los agentes.
Antes de Cancino, solo otro oficial había sido despedido por una acusación relacionada con perfilamiento racial, en un caso ocurrido en 2021.