El Reino Unido asume hoy su séptimo liderazgo en una década, un ritmo de rotación de poder sin precedentes que contrasta con los tres presidentes de Estados Unidos o los dos cancilleres de Alemania registrados en el mismo lapso. Esta inestabilidad ha reducido la duración media de los mandatos a solo 18 meses, una cifra significativamente menor al promedio histórico de cinco años que había imperado desde la creación del cargo en el siglo XVIII.
Este lunes, el nuevo líder laborista británico, Andy Burnham, asumió este lunes como primer ministro del Reino Unido tras recibir el encargo del rey Carlos III para formar gobierno.
Burnham mantuvo una audiencia con el monarca en el Palacio de Buckingham, residencia de la familia real, después de que su antecesor, Keir Starmer presentase formalmente a Carlos III su dimisión como primer ministro.
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Fragilidad del cargo de primer ministro
La fragilidad del cargo se explica, en parte, por el sistema parlamentario británico, donde el primer ministro no es elegido directamente por el pueblo, sino por el partido gobernante; esto permite que los diputados remuevan a su líder mediante rebeliones internas sin necesidad de consultar al electorado. A esto se suma un descontento social profundo derivado del estancamiento del nivel de vida desde la crisis de 2008 —un fenómeno no visto desde las guerras napoleónicas— y una percepción generalizada de que los servicios públicos han colapsado, lo que genera un ambiente de hostilidad hacia la clase política.
El legado del Brexit también ha sido un factor determinante en esta crisis de liderazgo, ya que las promesas de mayor crecimiento y estabilidad económica se han traducido en inflación y caos administrativo. Como consecuencia, el electorado ha agotado su paciencia, moviéndose de una opción política a otra al ver que los sucesivos gobiernos no cumplen sus promesas, lo que ha convertido el puesto de primer ministro en una posición inherentemente efímera en la política contemporánea.
A continuación, se detallan los mandatos y las causas de salida de los líderes que han ocupado el 10 de Downing Street en este periodo:
David Cameron (Mayo 2010 – Julio 2016)
David Cameron dimitió tras convocar y perder el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea en junio de 2016. Aunque había hecho campaña a favor de la permanencia, el resultado a favor del Brexit lo llevó a anunciar su renuncia al día siguiente de la votación, argumentando que el país necesitaba un nuevo liderazgo para ejecutar la voluntad popular.
Theresa May (Julio 2016 – Julio 2019)
Theresa May asumió el poder con la misión de negociar la salida de la Unión Europea, pero su mandato terminó en renuncia debido al bloqueo parlamentario. Tras ver rechazado su acuerdo de retirada por los diputados en tres ocasiones y sufrir una severa derrota en las elecciones al Parlamento Europeo, su posición se volvió insostenible, forzando su salida el 7 de junio de 2019.
Boris Johnson (Julio 2019 – Septiembre 2022)
Boris Johnson logró materializar el Brexit, pero fue apartado del cargo debido a una crisis de integridad y carácter alimentada por múltiples escándalos. Su dimisión fue provocada por una rebelión en masa dentro de su propio gobierno, donde renunciaron 62 ministros y colaboradores en menos de 48 horas tras perder la confianza en su juicio y ética.
Liz Truss (6 de septiembre 2022 – 25 de octubre 2022)
Liz Truss ostenta el récord del mandato más breve en la historia del país, con solo 49 días en el cargo. Su caída fue provocada por la reacción negativa de los mercados financieros ante su plan económico de recortes fiscales no financiados, lo que hundió el valor de la libra, amenazó con un colapso financiero y le restó el apoyo de su propio partido.
Rishi Sunak (25 de octubre 2022 – 5 de julio 2024)
Rishi Sunak asumió el poder sin pasar por elecciones generales tras la caída de Truss, enfrentando un Partido Conservador desgastado y una economía golpeada. Fue el único primer ministro de esta lista en perder el puesto directamente en las urnas, tras ser derrotado por el Partido Laborista en las elecciones generales de julio de 2024, poniendo fin a 14 años de gobiernos conservadores.
Keir Starmer (5 de julio 2024 – 20 de julio 2026)
Keir Starmer llegó al poder con una amplia mayoría parlamentaria, pero su mandato duró apenas dos años debido a la pérdida de confianza de sus propios diputados. Renunció tras sufrir derrotas históricas en las elecciones locales de mayo de 2026 ante el partido Reform UK y tras meses de caída en los sondeos de opinión, lo que llevó a su partido a considerarlo una amenaza para la viabilidad de la organización.
Andy Burnham (Asume el 20 de julio de 2026)
Andy Burnham, antiguo alcalde del Gran Mánchester, asume este lunes como el séptimo primer ministro en una década. Alcanzó el liderazgo del Partido Laborista sin oposición interna tras recibir el apoyo de 379 parlamentarios, comprometiéndose en su discurso inaugural a buscar una política más estable y a descentralizar el poder de Londres hacia las regiones del norte.