El rescate con vida de Hernán Alberto Gil Flores, tras permanecer ocho días atrapado bajo los escombros del centro comercial Galerías Playa Grande, se ha convertido en un hito de la ingeniería de salvamento y la cooperación internacional. La operación, que duró 147 horas continuas, fue descrita por los especialistas como un desafío técnico extremo debido a la inestabilidad de la estructura colapsada.
A diferencia de otros rescates que dependen de tecnología avanzada, el primer contacto con Hernán fue puramente acústico. Mientras un equipo de especialistas de Costa Rica realizaba labores de recuperación de cuerpos, un rescatista que buscaba herramientas escuchó una voz que emanaba de las profundidades del tercer sótano. Al suspender las actividades y realizar llamados verbales, la respuesta de Gil Flores fue tan contundente que permitió establecer un perímetro de búsqueda inmediato sin necesidad de dispositivos electrónicos en esa fase inicial.
Cirugía mayor con herramientas manuales
Debido a las constantes réplicas sísmicas y al riesgo inminente de un nuevo desplome, los equipos de rescate descartaron el uso de maquinaria pesada. En su lugar, especialistas de países como México, Venezuela, Colombia y Chile, entre otros, diseñaron una estrategia basada exclusivamente en herramientas manuales como palas, picos y martillos.
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Para alcanzar al vigilante, se construyó un túnel de entre siete y nueve metros de longitud, donde cada avance requería un minucioso protocolo de apuntalamiento con madera y sistemas hidráulicos. Según Marco Antonio Franco Hernández, líder del equipo de la Cruz Roja Mexicana, "un golpe mal dado o cortar una varilla con tensión" habría provocado un colapso fatal, lo que obligó a avanzar con una precisión casi quirúrgica.
Resistencia física y rotación constante
La logística fue clave para mantener el ritmo de trabajo durante seis días de extracción. Se establecieron turnos ininterrumpidos y estrictamente rotativos de día y noche para combatir el desgaste térmico, la humedad y el agotamiento físico de los más de 100 rescatistas involucrados. Los operarios alternaban labores de limpieza manual de escombros y acarreo de material en cubetas dentro del estrecho túnel, pernoctando en el sitio para no romper la secuencia de los relevos.
La viga que salvó su vida
El factor determinante para la supervivencia de Hernán fue una viga de concreto de gran tamaño. Al momento del sismo, esta estructura se desprendió y cayó sobre la caseta de vigilancia donde él se encontraba, pero no se rompió. La viga soportó todo el peso de los pisos superiores, creando un "espacio vital" que evitó que Gil Flores fuera aplastado. Aunque fue hallado en posición fetal y con signos severos de deshidratación tras ocho días de confinamiento, la integridad de esa estructura permitió que los rescatistas finalmente lograran sacarlo a la superficie a las 3:00 a. m. de este jueves
Las casi 183 horas que Hernán Gil sobrevivió bajo los escombros en Venezuela
Hernán Gil, el guardia de seguridad que permaneció casi 8 días atrapado bajo los escombros de un estacionamiento de varias plantas en Catia La Mar, en el estado de La Guaira, fue rescatado con vida tras una compleja operación de búsqueda y rescate que se extendió por más de 70 horas.
Hernán fue encontrado por los equipos de rescate tres días después del terremoto. La jefa de respuesta de emergencias de la Cruz Roja costarricense, Wagner Leiva, contó a la BBC que uno de sus compañeros avisó sobre la presencia de una persona que se encontraba con vida en el sótano del edificio colapsado.
Desde ese momento se mantuvo comunicación constante con Hernán y se comenzaron con las labores de rescate.
La noche previa al rescate, los equipos lograron establecer contacto visual con Hernán. En las imágenes grabadas con una pequeña cámara introducida entre los escombros, se puede ver a Gil con un ojo enrojecido y una mascarilla puesta. En ese momento, los rescatistas le hicieron llegar unas gafas para proteger sus ojos del polvo.
"Con el paso de los días logramos llegar hasta él y darle agua. Pasaron casi tres días hasta que pudimos darle el primer sorbo. Anoche, aproximadamente a las 22:00 (hora local), logramos establecer contacto físico con Hernán", explicó Leiva.
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Un rescate internacional que duró más de 70 horas
Las labores de rescate fueron realizadas por cerca de 100 rescatistas de diferentes nacionalidades como Estados Unidos, Portugal, Costa Rica, El Salvador y México, y estuvieron lideradas por el equipo USAR Bomberos de Chile.
Ezequiel Gallardo, oficial de enlace de los bomberos de Chile, dijo a la BBC News Mundo que en sus 22 años de experiencia en labores de rescate este ha sido el más complejo y técnico que ha realizado.
Al momento del rescate, bomberos y periodistas que se encontraban a las afueras del edificio aplaudieron y se abrazaron mientras Hernán era traslado en una camilla hasta una ambulancia que lo llevó a una clínica privada de Caracas.
"¡Viva Venezuela!", gritó uno de los rescatistas chilenos mientras acompañaba al sobreviviente hasta la ambulancia.
Frente al edificio colapsado, los equipos de rescate posaron con las banderas de Venezuela y Costa Rica como símbolo de solidaridad y cooperación internacional. Detrás de ellos permanecían los escombros, las columnas expuestas y parte de la estructura del edificio, reflejando la magnitud de los daños y la complejidad de las labores de búsqueda.
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La caseta que le salvó la vida
Hernán se encontraba en su puesto de trabajo, una pequeña caseta de hormigón ubicada en el sótano del estacionamiento cercano al centro comercial Galerías Playa, Grande en Catia La Mar.
Al momento de los terremotos, la caseta formó una especie de coraza protectora a su alrededor que lo protegió de aproximadamente 140 toneladas de escombros que cayeron sobre él.
Ricardo Arias, integrante de la Cruz Roja Costarricense, afirmó que al encontrar a Gil se encontraba estable. Los rescatistas lograron suministrarle agua y colocarle una vía intravenosa.
"Nos ha dicho que no tiene ni siquiera una uña aplastada", declaró Arias al medio británico.
Marco Antonio Franco, de la Cruz Roja mexicana, contó a Milenio que Hernán los motivaba a seguir adelante, reconocía a los miembros del equipo, e incluso pidió bebidas hidratantes de los sabores que le gustaban, cosa en la que los rescatistas lo complacieron.
Su esposa, Gusbimar González, permaneció frente al edificio derrumbado desde el jueves, un día después de los terremotos, esperando noticias sobre su estado y calificó su supervivencia como “un milagro”.
Contexto: de acuerdo al último balance del martes, hasta el momento han fallecido 1,943 personas por los terremotos considerados por especialistas como "doblete sísmico" de magnitud 7.2 y 7.5 del pasado 24 de junio que sacudió el norte de Venezuela, con apenas 39 segundos de diferencia, y afectó, principalmente, al estado La Guaira, cercano a Caracas.
Además, se reporta que hay al menos 10 mil 571 heridos.
Un total de 80 mil 870 familias han sido atendidas, mientras que en la zona de desastre hay 3 mil 660 rescatistas extranjeros, 148 perros, 49 vehículos de apoyo y 26.121 efectivos venezolanos, según el Gobierno. Además, 15 mil 467 personas se han registrado como voluntarios en labores de rescate.
JL