El humo provocado por los incendios forestales que siguen activos en Canadá continúa llegando a Nueva York y ha deteriorado la calidad del aire hasta niveles que las autoridades consideran poco saludables.
La neblina de humo cubrió una vasta franja de Estados Unidos, bloqueando la visibilidad de los rascacielos y el sol, además de obligar al cierre de parques y piscinas públicas. En el área de Nueva York, se mantiene una alerta de calidad del aire y se espera que el humo persista hasta la mañana del viernes, desplazándose gradualmente hacia el sur hasta Maryland, de acuerdo con The New York Times.
Los meteorólogos prevén que las lluvias del fin de semana traigan un alivio necesario y aire más limpio a la región, justo antes de que se lleve a cabo la final de la Copa del Mundo de futbol este domingo entre las selecciones de España y Argentina. Mientras tanto, millones de personas continúan enfrentando condiciones de visibilidad reducida y riesgos a la salud bajo cielos dominados por el humo.
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La crisis climática y la preocupante calidad del aire han impactado el reinicio de la temporada de las Grandes Ligas (MLB). Los New York Mets y los Philadelphia Phillies se vieron obligados a alterar su calendario este jueves, adelantando una hora el inicio de su encuentro en el Citizens Bank Park a las 6:10 p.m. ET debido a las condiciones atmosféricas.
Este partido es el único programado en la MLB para la noche del jueves, lo que representa un regreso anticipado de la pausa del Juego de Estrellas para ambos equipos en comparación con el resto de la liga. La decisión responde a la densa nube de humo proveniente de múltiples incendios forestales que ha oscurecido los cielos desde los Grandes Lagos hasta Nueva Inglaterra, provocando irritación de garganta y una creciente alarma entre los expertos de salud.
Riesgos severos para la población
Las autoridades sanitarias han instado a los residentes de las zonas más pobladas de la región a permanecer en interiores y evitar la exposición al aire contaminado. En ciudades como Chicago, Cleveland, Detroit y Minneapolis, los sensores de calidad del aire registraron niveles que duplican el umbral de lo considerado peligroso, llevando a expertos a advertir que "nadie debería pasar tiempo al aire libre".
La situación es particularmente crítica en Milwaukee, que registró la peor calidad de aire en su historia, y en Toronto, donde los hospitales reportaron un incremento del 80% en las visitas a urgencias por dificultades respiratorias y dolor en el pecho relacionados con la contaminación.
Ante esta situación, las autoridades pidieron a la población evitar permanecer mucho tiempo al aire libre y tomar precauciones mientras las condiciones del aire no mejoren, como parte de las acciones para proteger a los habitantes, el gobierno de la ciudad también comenzó a repartir mascarillas KN95 de forma gratuita en distintos puntos.
La nube de humo afecta tanto a la ciudad de Nueva York como a otras zonas del estado y puede causar problemas de salud, especialmente entre personas con enfermedades respiratorias o del corazón, adultos mayores, mujeres embarazadas y niños.
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¿Quiénes deben tener más cuidado con la mala calidad del aire?
Aunque cualquier persona puede sentir los efectos del humo, hay quienes tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones, entre ellos están las personas con enfermedades del corazón o los pulmones, quienes tienen el sistema inmunológico debilitado, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, los bebés, los niños con problemas de salud y las personas en situación de vulnerabilidad. Las diminutas partículas presentes en el humo pueden entrar a los pulmones e incluso pasar al torrente sanguíneo.
Por ello, algunas personas pueden presentar dificultad para respirar, tos persistente, irritación en la garganta, ardor en los ojos, mareos o una sensación constante de cansancio.
¿Cómo protegerse del humo?
La Oficina de Gestión de Emergencias de Nueva York recomienda permanecer dentro de casa siempre que sea posible y mantener cerradas las puertas y ventanas para evitar que el humo entre al hogar. También aconseja utilizar el aire acondicionado en modo de recirculación, evitar hacer ejercicio intenso al aire libre y consultar los reportes oficiales sobre la calidad del aire antes de salir.
Si una persona presenta dificultad para respirar, dolor en el pecho o una tos que no desaparece, las autoridades recomiendan acudir de inmediato a un servicio médico, además, recuerdan que incluso quienes no padecen enfermedades pueden sentir molestias cuando la contaminación del aire alcanza niveles elevados.
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¿Dónde entregan mascarillas KN95 gratuitas en Nueva York?
Para ayudar a reducir la exposición al humo, la ciudad mantiene la entrega gratuita de mascarillas KN95, principalmente para las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones. Los cubrebocas pueden recogerse en más de 200 bibliotecas públicas, incluidas las de Brooklyn, Queens, Staten Island, el Bronx y la Biblioteca Stavros Niarchos, en Manhattan.
También se distribuyen en nueve estaciones del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), cuatro centros de transporte público y otros puntos habilitados por dependencias como el Departamento de Transporte (NYC DOT), el Departamento para el Envejecimiento (NYC Aging), la Corporación de Desarrollo Económico (EDC) y oficinas de concejales locales.
Las autoridades recomiendan usar una mascarilla KN95 cuando sea necesario permanecer en exteriores durante los episodios de humo, ya que este tipo de protección ayuda a filtrar las partículas finas presentes en el aire mejor que un cubrebocas convencional.
LSHV