Google recibió un nuevo revés en Europa. Un tribunal de Suecia ordenó a la empresa pagar 14,300 millones de coronas suecas, equivalentes a unos 1,700 millones de euros o 1,500 millones de dólares, tras concluir que favoreció durante varios años a su propio comparador de compras frente a plataformas rivales.
La indemnización corresponde a PriceRunner, un sitio de comparación de precios propiedad de Klarna. La compañía presentó la demanda en 2022 y reclamó una compensación por las pérdidas económicas que atribuyó a la forma en que Google mostró su servicio Google Shopping en los resultados de búsqueda.
El Tribunal de Patentes y Mercado de Estocolmo resolvió que PriceRunner sufrió daños por esa práctica. Aunque la empresa solicitó cerca de 80,000 millones de coronas suecas, la corte fijó la compensación en 14,300 millones de coronas más intereses.
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La resolución constituye la mayor indemnización que concede un tribunal sueco en un caso relacionado con normas de competencia económica. Sin embargo, el fallo todavía puede impugnarse ante una instancia superior.
PriceRunner sostuvo que la conducta de Google afectó sus operaciones en Reino Unido desde 2008 y en Suecia y Dinamarca desde 2013, al reducir la visibilidad de los servicios de comparación de precios frente al comparador del propio buscador.
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Google anuncia que revisará el fallo
Google informó que no coincide con la decisión del tribunal y señaló que revisará la sentencia antes de definir los recursos legales que presentará.
La empresa también indicó que modificó el funcionamiento de Google Shopping desde 2017 para cumplir con las disposiciones dictadas por la Comisión Europea. Según Google, esos cambios permiten operar a cientos de servicios de comparación de precios que administran más de 1,500 sitios web en Europa.
Klarna recibió la resolución de forma favorable. La compañía no emitió comentarios adicionales sobre el litigio, mientras el proceso permanece abierto por la posibilidad de una apelación.
Tras conocerse la decisión judicial, las acciones de Klarna avanzaron en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense. Al mismo tiempo, los títulos de Alphabet, empresa matriz de Google, registraron una ligera baja.
El caso forma parte de una serie de demandas civiles que surgieron después de que las autoridades europeas concluyeron que Google otorgó un trato preferencial a su comparador de compras frente a plataformas competidoras.
Contexto: Las multas que acumula Google en Europa
El litigio en Suecia deriva de una investigación que la Comisión Europea concluyó en 2017 con una multa de 2,420 millones de euros contra Google por favorecer Google Shopping en los resultados de búsqueda sobre servicios de comparación de precios de otras empresas.
En 2024, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirmó esa sanción. La resolución permitió que empresas afectadas recurrieran a tribunales nacionales para reclamar indemnizaciones por los daños económicos que atribuyen a esa conducta.
Google también enfrenta otros litigios similares en Europa. En Alemania, un tribunal ordenó el pago de 573 millones de euros a dos plataformas de comparación de precios, mientras otros procedimientos permanecen abiertos en distintos países del bloque.
Las acciones regulatorias de la Unión Europea provocaron críticas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien cuestionó las multas impuestas a empresas tecnológicas estadounidenses y afirmó que las sanciones afectan a compañías de su país. Por su parte, las autoridades europeas sostienen que las medidas buscan garantizar condiciones de competencia para todas las plataformas que operan en el mercado comunitario.
La resolución emitida por el tribunal sueco todavía puede revisarse en una instancia superior. Mientras ese proceso continúa, el caso se suma a los litigios que enfrentan las grandes empresas tecnológicas por la aplicación de las normas de competencia en Europa.
VGB