Según informó el diario estadounidense The New York Times, la administración de Donald Trump dio marcha atrás y suspendió el plan para retirar una gigantesca red de monitoreo oceánico valorada en 368 millones de dólares.
Esta red, conocida como Iniciativa de Observatorios Oceánicos (OOI), es fundamental para predecir huracanes y entender cómo cambia el clima, además ha sido utilizado durante más de una década para estudiar el comportamiento de los océanos, la absorción de gases de efecto invernadero y los efectos de fenómenos extremos sobre la vida marina y las comunidades costeras, por lo que legisladores de ambos partidos pusieron el grito en el cielo para evitar que se retirara dicha red de monitoreo.
Originalmente, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) tenía previsto empezar a sacar cientos de instrumentos del agua este mismo mes. Sin embargo, tras la presión política, la agencia decidió detener el retiro de forma inmediata y llamará a un panel de expertos para evaluar qué pasará con el programa en el futuro.
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Un rescate que llega con retraso para algunos
Aunque el desmantelamiento se frenó, en algunas zonas del noroeste de Estados Unidos ya se habían retirado varios equipos. De acuerdo con The New York Times, Edward Dever, experto de la Universidad Estatal de Oregón, explicó que seis de las siete boyas principales de su región ya están fuera del agua, y volver a ponerlas no será tan fácil ya que se necesitan barcos especializados y la operación podría tardar meses.
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La senadora Lisa Murkowski fue una de las voces más críticas, señalando que estos datos son fundamentales para la industria pesquera y que el gobierno no debió avanzar sin consultar al Congreso. Mientras en Estados Unidos se discutía si ahorrar 48 millones de dólares al año en mantenimiento valía la pena frente a una inversión inicial de 368 millones, la Unión Europea tomó nota y anunció que invertirá 92 millones de euros para reforzar sus propios sistemas, consciente de que entender el mar es una cuestión de estrategia mundial.
Datos oceánicos ayudan a pescadores y meteorólogos
No se trata solo de cables y boyas en el fondo del mar; es información que salva vidas y empleos:
- Para los pescadores: Los sensores ofrecen datos en tiempo real sobre el oleaje y las corrientes, permitiéndoles planificar sus salidas de forma segura.
- Para la seguridad costera: Ayuda a los meteorólogos a dar pronósticos más exactos sobre tormentas severas, huracanes e incluso tsunamis.
- Para el planeta: Los océanos han absorbido más del 90% del exceso de calor del calentamiento global desde los años 70, y estos equipos son los que nos permiten vigilar esa "fiebre" submarina.
Contexto
La National Oceanic and Atmospheric Administration señala que más del 90% del exceso de calor generado por el calentamiento global ha sido absorbido por los océanos desde la década de 1970, lo que convierte a estos sistemas de observación en herramientas esenciales para monitorear el cambio climático.
Por su parte, la Organización Meteorológica Mundial ha advertido que la recopilación constante de datos oceánicos mejora la capacidad de los países para anticipar fenómenos extremos, reducir riesgos para las poblaciones costeras y fortalecer la seguridad alimentaria vinculada a la pesca.
La controversia también tuvo repercusiones internacionales. Tras conocerse el plan estadounidense para retirar parte de la infraestructura, la Unión Europea anunció una inversión de 92 millones de euros para reforzar sus propios sistemas de observación oceánica, destacando la importancia estratégica de estos datos para la investigación científica y la adaptación climática.