El primer ministro británico, Keir Starmer anunció este lunes que el Reino Unido prohibirá el uso de las redes sociales a los menores de 16 años y tomará medidas sobre la comunicación en "chats" de juegos con desconocidos.
La medida tiene como objetivo proteger a los niños de los peligros en línea, sigue a la adoptada en 2025 por Australia, primer país del mundo en introducir una prohibición de este tipo.
De momento, se prevé que las plataformas afectadas sean las mismas que en Australia, entre ellas:
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- TikTok
- YouTube
- X
- Threads
- Snapchat
- Twitch
- Kick
En un anuncio en la residencia oficial del 10 de Downing Street, Starmer dijo que la prohibición supone un momento importante para el Reino Unido y aseguró que se trata de la decisión correcta y que la mayoría de los padres la recibirán con agrado.
El jefe del Gobierno británico aseguró que la decisión no ha sido tomada a la ligera y que se ha tenido en cuenta la preocupación de los padres sobre el acceso de los menores a estas redes.
"Lo veo como padre. Conozco perfectamente los miedos que todos sentimos al pensar en este tema. Lo único que siempre he querido para mis hijos, con la mano en el corazón, es que sean felices y estén seguros, y creo que eso es lo que cualquier padre desea, pero ahora me pregunto: ¿De verdad creemos que las redes sociales crean un ambiente feliz para nuestros hijos?", señaló Starmer.
"¿De verdad creemos que es un lugar donde pueden sentirse seguros? Creo que ni siquiera necesito responder a esas preguntas, ¿verdad?. Todos los padres pueden verlo con sus propios ojos. Las redes sociales están haciendo infelices a los niños", añadió.
Gobierno prevé oposición a la restricción de redes sociales
El primer ministro reconoció que la iniciativa enfrentará obstáculos, especialmente por la oposición de algunas empresas tecnológicas, a las que acusó de presentar las redes sociales como algo inevitable y permanente, “casi parte de un orden natural”.
No obstante, sostuvo que el Reino Unido debe rechazar esa visión y ejercer su capacidad para regular el entorno digital en beneficio de los menores.
La propuesta aún deberá ser aprobada por el Parlamento, donde el gobernante Partido Laborista cuenta con mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes. La decisión llega meses después de una consulta pública sobre la posible prohibición, que reunió más de 100,000 respuestas de ciudadanos, incluidos padres de familia y jóvenes.
Los resultados reflejaron un amplio respaldo a la medida: nueve de cada diez padres consultados se pronunciaron a favor de establecer los 16 años como edad mínima para acceder a las redes sociales, al considerar que los riesgos asociados a estas plataformas superan sus posibles beneficios.
Panorama aún incierto
Si bien existe consenso global sobre los riesgos del contenido dañino y los algoritmos adictivos, no hay acuerdo sobre la edad adecuada ni el tipo de restricciones. El mundo observa los resultados del experimento australiano, mientras legisladores y padres se preparan para la posibilidad de un futuro digital más regulado para los menores.
kach