Ted Turner, visionario de los medios de comunicación y filántropo que fundó CNN, la cadena pionera de 24 horas que revolucionó las noticias televisivas, murió a los 87 años
De acuerdo con un comunicado de prensa de Turner Enterprises, el empresario de Atlanta tenía 87 años edad y construyó un imperio mediático que abarcaba la primera “superestación” de televisión por cable y canales populares de cine y dibujos animados, además de equipos deportivos profesionales como los Braves de Atlanta.
Turner fue también un navegante de fama internacional, un filántropo que cimentó la Fundación de las Naciones Unidas, un activista que abogó por la eliminación mundial de las armas nucleares y un conservacionista que se convirtió en uno de los mayores terratenientes de Estados Unidos.
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La biografía de Ted Turner
Nacido en 1938 en Cincinnati (Ohio) como Robert Edward Turner III, creció en el seno de una familia marcada por la inestabilidad emocional y económica. Su padre, propietario de una empresa de vallas publicitarias, se suicidó en 1963 tras atravesar graves problemas financieros, un hecho que marcó profundamente su trayectoria.
A partir del negocio familiar, construyó Turner Broadcasting System, un conglomerado que acabaría redefiniendo la televisión por cable en Estados Unidos especialmente en los años setenta, cuando aprovechó el desarrollo de la tecnología satelital para convertir una cadena local de Atlanta en una 'superestación' de alcance nacional.
Pero el gran punto de inflexión llegó en 1980 con el lanzamiento de CNN, el primer canal de noticias en emisión continua las 24 horas.
La apuesta, inicialmente recibida con escepticismo, acabó revolucionando la cobertura informativa y creó el ciclo de noticias permanente, que transformó la forma de consumir actualidad en todo el mundo.
CNN se convirtió en un actor central en la cobertura de acontecimientos globales, desde conflictos bélicos hasta elecciones y catástrofes naturales, consolidando la información en tiempo real.
Turner describió este proyecto como el "mayor logro de su vida", y en 1991 fue nombrado Persona del Año por la revista Time en reconocimiento a su influencia en la transformación del panorama mediático.
La prensa estadounidense subraya hoy esa visión empresarial, "marcada por el riesgo constante y la oscilación entre grandes éxitos y episodios de fuerte exposición financiera", según The Wall Street Journal, que lo define como "un empresario impulsivo y dispuesto a llevar sus compañías al límite", alternando "decisiones audaces con momentos de vulnerabilidad" económica.
El New York Times destaca, por su parte, que Turner se definía a sí mismo "más como un aventurero que como un empresario".
Tres matrimonios, el último con Jane Fonda
Apodado 'La Boca del Sur' por su estilo directo y carácter irreverente, Turner construyó un amplio imperio mediático con cadenas como TBS y TNT, además de expandirse al cine y la animación tras la compra de los catálogos de MGM y Hanna-Barbera, que dieron origen a Turner Classic Movies y Cartoon Network.
En el plano personal, su vida estuvo marcada por tres matrimonios, el último con la actriz Jane Fonda.
Su relación con la intérprete, ganadora de un Oscar y destacada activista política, situó a la pareja en el centro de la atención mediática durante los años noventa.
Ambos compartieron intereses en causas sociales y medioambientales, aunque su matrimonio, celebrado en 1991, terminó en 2001 en medio de una intensa exposición pública.
Pese a las diferencias ideológicas y personales, Fonda llegó a describirlo como un hombre "muy divertido, entrañable y complejo", según recoge hoy la revista People.
Tras su separación, la actriz llegó a referirse a él como su "exmarido favorito". Fonda se ha casado y divorciado tres veces.
Turner también desarrolló una intensa actividad deportiva y empresarial que incluyó la propiedad de los Atlanta Braves de béisbol y la victoria de su equipo en la Copa del América de vela en 1977.
Turner padecía un trastorno cerebral progresivo
Poco más de un mes antes de cumplir 80 años, en 2018, Ted Turner reveló que padecía demencia con cuerpos de Lewy, un trastorno cerebral progresivo, afectando su memoria, estado de ánimo y movimiento, retirándolo de la vida pública.
A principios de 2025, fue hospitalizado por un caso leve de neumonía, tras lo cual se recuperó en un centro de rehabilitación.
Además, a lo largo de su vida lidió con un trastorno bipolar que según analistas impulso su audacia empresarial. A Turner le sobreviven sus cinco hijos, 14 nietos y dos bisnietos.
Transmitir noticias en tiempo real le dio fama mundial
Desempeñó un papel crucial en la reintroducción del bisonte en el oeste estadounidense. Incluso creó la serie de dibujos animados “Captain Planet” para educar a los niños sobre el medio ambiente. Pero fue su audaz visión de transmitir noticias de todo el mundo, en tiempo real a todas horas, lo que realmente le dio la fama, una vez que su idea finalmente despegó.
En 1991, Turner fue nombrado “Hombre del Año” por la revista TIME por “influir en la dinámica de los acontecimientos y convertir a espectadores de 150 países en testigos instantáneos de la historia”.
Con el tiempo, vendió sus cadenas a Time Warner y posteriormente se retiró del negocio, pero continuó expresando su orgullo por CNN, calificándola como el “mayor logro” de su vida.
“Ted fue un líder intensamente involucrado y comprometido; intrépido, valiente y siempre dispuesto a seguir su intuición y confiar en su propio juicio”, declaró en un comunicado Mark Thompson, presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide.
“Fue, y siempre será, el espíritu rector de CNN. Ted es el gigante sobre cuyos hombros nos erguimos; hoy todos nos tomaremos un momento para rendirle homenaje y reconocer el impacto que tuvo en nuestras vidas y en el mundo”, agregó.
CAGC