David Venturella asumirá la dirección interina del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos a partir de junio, tras la salida de Todd Lyons, programada para el 31 de mayo. El Departamento de Seguridad Nacional confirmó el relevo luego de varias semanas de reportes sobre cambios internos en la agencia migratoria.
La designación ocurre en un momento de reorganización dentro del gobierno de Donald Trump, que mantiene como prioridad el incremento de deportaciones y el fortalecimiento de los operativos migratorios. Distintos medios estadounidenses señalaron que la administración federal busca modificar la operación pública del ICE y reducir la exposición mediática de sus acciones.
Venturella construyó su carrera dentro de las agencias migratorias estadounidenses durante casi dos décadas. Inició labores en 1986 en el entonces Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) en Chicago, donde ocupó puestos relacionados con deportaciones y supervisión migratoria.
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Tras la desaparición del INS en 2003, el funcionario se integró al ICE. Dentro de la nueva agencia desempeñó cargos como subdirector de inmigración y director de operaciones de detención y expulsión. También participó en negociaciones internacionales sobre repatriación de migrantes y en programas federales de control fronterizo.
Entre 2008 y 2011 encabezó el programa “Comunidades Seguras”, mecanismo que coordinó el intercambio de información entre cárceles locales, policías y autoridades migratorias para identificar a personas extranjeras detenidas por delitos. El gobierno de Barack Obama canceló ese esquema en 2014 y Donald Trump lo reactivó durante su primer mandato.
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Paso por GEO Group
En 2012, Venturella dejó temporalmente el sector público y se incorporó a GEO Group, empresa privada dedicada a la administración de prisiones y centros de detención migratoria. Dentro de la compañía ocupó la vicepresidencia de relaciones con clientes hasta 2023.
GEO Group mantiene contratos millonarios con el ICE para operar instalaciones de detención en distintas regiones de Estados Unidos. El regreso de Venturella a la agencia federal generó cuestionamientos en sectores políticos y organizaciones civiles debido a su relación previa con la empresa.
Reportes de medios estadounidenses indicaron que el funcionario supervisó contratos relacionados con centros de detención y programas de vigilancia electrónica tras reincorporarse como asesor del ICE en 2025. La prensa local también documentó que recibió una exención administrativa para participar en procesos vinculados con contratos federales.
Relevo tras meses de presión
Todd Lyons dejará la dirección interina del ICE después de un periodo marcado por críticas hacia la agencia. Durante su gestión se registraron redadas en varias ciudades estadounidenses y operativos que provocaron protestas de grupos defensores de migrantes.
La salida de Lyons ocurrió semanas después de reportes sobre problemas de salud derivados de la presión laboral. Medios como Politico informaron que el funcionario ingresó en hospitales en al menos dos ocasiones durante los últimos meses.
Desde 2017, el ICE opera sin un director confirmado por el Senado. Diversos funcionarios ocuparon el cargo de manera interina durante las administraciones de Donald Trump y Joe Biden. Sarah Saldaña fue la última titular ratificada por la Cámara Alta entre 2014 y 2017.
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Reorganización en el ICE
La llegada de Venturella coincide con cambios impulsados por el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, quien asumió funciones tras la salida de Kristi Noem. El funcionario planteó modificaciones en la operación del ICE y ordenó ajustes en los procedimientos de ingreso a propiedades privadas durante detenciones migratorias.
The New York Times reportó que Venturella recibió la tarea de reorganizar áreas internas del ICE y revisar el desempeño de mandos considerados lentos en la ejecución de políticas migratorias. La estrategia también contempla un esquema operativo menos visible ante la opinión pública.
La administración Trump mantiene su plan de ampliar las deportaciones y reforzar los centros de detención migratoria. Medios estadounidenses señalaron que Tom Homan, encargado de la política fronteriza del gobierno, respaldó el nombramiento de Venturella como parte de esa estrategia federal.
VGB