En un mundo cada vez más interconectado, el control de los pasos marítimos internacionales ha dejado de ser una cuestión puramente geográfica para convertirse en el epicentro de las tensiones mundiales.
Expertos y organismos internacionales consultados por DW advierten sobre un "retorno a la geografía", donde estrechos como Ormuz, Malaca y Taiwán funcionan ahora como poderosas palancas de influencia política y económica.
El Estrecho de Ormuz: Entre el petróleo y el legado histórico
El Estrecho de Ormuz, que conecta el golfo Pérsico con el océano Índico, es considerado por muchos como el arma geopolítica más poderosa en Oriente Medio.
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Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), por este corredor transita una parte significativa del petróleo mundial, lo que lo hace vital para la estabilidad energética global.
Más allá de los hidrocarburos, Ormuz posee una relevancia histórica milenaria. Su nombre deriva de "Ajura Mazda" (Señor Sabio), una figura central de la antigua religión zoroástrica.
Históricamente, ha servido como un puente comercial entre las civilizaciones de Mesopotamia y la India, facilitando el intercambio de especias, metales y cultura desde el cuarto milenio a.C.
Sin embargo, hoy su estabilidad se ve amenazada por las constantes tensiones entre Irán y potencias occidentales.
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El Estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el océano Índico, y transita aproximadamente el 20% de la producción mundial del petróleo y una proporción significativa del gas natural licuado. Por aquí salen exportaciones de grandes productores como:
- Arabia Saudita
- Emiratos Árabes Unidos
- Kuwait
- Irak
- Qatar
Expertos señalan que la mayor ventaja del país persa no reside en su poder militar directo, sino en el control físico de esta vía marítima de apenas 33 kilómetros de ancho en su punto más angosto.
¿Por qué es un "arma" contra Estados Unidos?
La importancia de este paso radica en su capacidad de desestabilizar la economía global y forzar cambios en la política exterior de Washington por las siguientes razones, de acuerdo con la BBC Mundo:
CONFLICTO EU-IRÁN - COBERTURA COMPLETA
Estrangulamiento energético global: por el estrecho transita aproximadamente el 20% de la producción mundial de petróleo y una proporción significativa de gas natural licuado. Un bloqueo total o parcial provocaría una escalada inmediata en los precios del crudo, con proyecciones que alcanzan los 100 a 120 dólares por barril.
Cambio de prioridades en Washington: la interrupción deliberada del tráfico ha obligado a Estados Unidos a replantear su estrategia; el objetivo ya no es únicamente la estabilidad política o el cambio de régimen, sino la urgencia crítica de reabrir el paso para estabilizar los mercados.
Guerra económica y regulatoria: Irán ha evolucionado su táctica hacia una "guerra regulatoria".
Su parlamento ha discutido una moción de nueve puntos que incluye la prohibición del paso a buques enemigos y la exigencia de pagos por "servicios de tránsito" en moneda iraní, lo que desafía directamente la hegemonía del dólar y el control estadounidense en la zona.
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Malaca y Taiwán: el motor del comercio asiático
En el continente asiático, el Estrecho de Malaca es otra arteria crítica por la que circula aproximadamente el 22 por ciento del comercio mundial.
No obstante, la vulnerabilidad de estos puntos es creciente. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) señala que estos pasos no solo enfrentan riesgos de piratería, sino también amenazas de actores no estatales y milicias regionales.
Por su parte, el Estrecho de Taiwán es descrito por analistas como incluso más significativo que Ormuz debido a su importancia en los posibles conflictos entre China y Taiwán.
Aunque existen rutas alternativas en el sudeste asiático, como los estrechos de Sunda y Lombok, su uso implicaría un aumento masivo en los costos y tiempos de transporte.
Derecho internacional frente a la realidad política
Bajo el derecho internacional, los estrechos se rigen por el principio de "paso en tránsito", que permite a cualquier buque —incluidos los de guerra— navegar libremente sin obstáculos.
A diferencia de canales artificiales como el de Suez o Panamá, en los estrechos naturales no se permiten tasas ni peajes.
Sin embargo, la realidad política suele ignorar estas normas. Expertos señalan casos como el del mar de China Meridional, donde las potencias han ignorado fallos arbitrales internacionales. Además, la tecnología moderna permite que incluso países con capacidades militares modestas puedan bloquear el acceso a los mares mediante el uso de misiles, drones o embarcaciones de ataque rápido.
Un sistema económico frágil
La economía global actual opera bajo el modelo "justo a tiempo" (just-in-time), donde los productos llegan exactamente cuando se necesitan para minimizar inventarios.
Esta eficiencia hace que cualquier interrupción, incluso breve, en estos "puntos de estrangulamiento" marítimos pueda desencadenar repercusiones económicas mundiales, afectando los precios y las cadenas de suministro de forma inmediata.
La reciente tentación de utilizar el control geográfico como un arma política subraya la fragilidad de la libertad de navegación en el siglo XXI, recordándonos que estos estrechos son, en última instancia, los guardianes del equilibrio económico global.
djh