El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) ha tomado medidas legales significativas tras el colapso del Puente Francis Scott Key en Baltimore el 26 de marzo de 2024, provocado por el buque portacontenedores Dali.
Las autoridades informaron a través de redes sociales que operadores extranjeros y el superintendente técnico del M/V Dali son acusados formalmente por sus roles en el accidente del Puente Key.
"Corporaciones de India y Singapur y un funcionario de la empresa acusados de conspirar para engañar a Estados Unidos y causar la muerte de seis trabajadores de la construcción".
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El Fiscal general adjunto interino de los Estados Unidos, Todd Blanche, subrayó que "el colapso del Puente Francis Scott Key fue una tragedia evitable de enormes consecuencias".
“Esta acusación es un paso crítico hacia la rendición de cuentas de aquellos cuya imprudente indiferencia por las regulaciones de seguridad marítima causó este desastre. Seis trabajadores de la construcción perdieron la vida, la infraestructura crítica fue destruida, contaminantes fueron liberados al Río Patapsco y la Bahía de Chesapeake, y el daño económico ahora supera los cinco mil millones de dólares".
En septiembre de 2024, el Departamento de Justicia de EU presentó una demanda civil por más de 100 millones de dólares contra los propietarios (Grace Ocean Private Limited) y operadores (Synergy Marine Private Limited) del buque Dali.
La demanda alega negligencia y busca recuperar los costos incurridos por el gobierno federal para remover los escombros del puente del río Patapsco y reabrir el puerto de Baltimore, además de solicitar daños punitivos (multas civiles adicionales a la indemnización compensatoria). En octubre de 2024, se anunció un acuerdo de 101 mil millones de dólares para resolver esta demanda civil; los fondos se destinan al Tesoro de los EE. UU. y a agencias federales involucradas en la respuesta.
Era el puente más largo del área metropolitana de Baltimore
El Puente Francis Scott Key en Baltimore, Maryland, en la costa este de los Estados Unidos, fue una estructura emblemática de 2,632 metros de largo, inaugurada en 1977. Colapsó trágicamente el 26 de marzo de 2024 tras ser impactado por el buque carguero Dali. Era un punto clave de la interestatal I-695, facilitando el transporte de más de 11 millones de vehículos al año.
Inaugurado el 23 de marzo de 1977, recibía su nombre en honor al autor del himno nacional estadounidense. Se trataba de un puente de armadura continua en forma de arco de acero que cruzaba el río Patapsco. Era el puente más largo del área metropolitana de Baltimore, vital para el comercio y el tráfico, conectando el puerto de Baltimore, un centro clave para vehículos y maquinaria.
Actualmente, las autoridades trabajan en un nuevo diseño progresista con la empresa de ingeniería y construcción de norteamérica, Kiewit, y MDTA, agencia gubernamental responsable de la gestión y ahora reconstrucción del Puente, que incluirá protecciones más fuertes, un espacio de navegación mayor y una vida útil estimada de 100 años.
CAGC