Durante las elecciones presidenciales de 2024 en Estados Unidos, el algoritmo de TikTok mostró diferencias en la distribución de contenido político según la inclinación ideológica de las cuentas. Los perfiles con tendencia republicana recibieron más material alineado con su postura, mientras que los usuarios con afinidad demócrata estuvieron más expuestos a contenidos de la ideología contraria, en muchos casos con mensajes críticos hacia su partido.
Así lo revela un estudio de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos), publicado en la revista Nature, que analizó el funcionamiento del sistema de recomendaciones de TikTok en la sección “Para ti” durante el periodo electoral.
Este ‘feed’, es decir, la sección de contenido o flujo de videos que la plataforma muestra al usuario —en este caso la pestaña “Para ti”—, ofrece contenido casi en su totalidad a través de recomendaciones algorítmicas, por lo que presenta un entorno en el que “la capacidad de decisión del usuario se ve muy limitada”, indica el estudio.
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El equipo creó 323 cuentas automatizadas alimentadas con contenido demócrata o republicano en tres estados (Nueva York, Texas y Georgia) y analizaron 280.000 vídeos recomendados a lo largo de 27 semanas durante la campaña electoral presidencial estadounidense.
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Esas cuentas "mostraban diferencias sistemáticas y asimétricas en la exposición partidista", según el artículo.
Así, la investigación indica que las configuradas para recibir contenido republicano tuvieron aproximadamente un 11,5 % más de recomendaciones ideológicamente afines a ese partido.
Sin embargo, las cuentas configuradas con inclinación demócrata estuvieron expuestas a un 7,5 % más de material de carácter multipartidista, "en su mayor parte material contrario a los demócratas".
En general, los vídeos que atacaban a los oponentes políticos aparecían con mayor frecuencia en las recomendaciones que aquellos que apoyaban al propio bando, y el contenido antidemócrata aparecía con mayor frecuencia que el antirrepublicano, indica el artículo.
Estos hallazgos, agrega, "concuerdan con trabajos anteriores que muestran que los usuarios conservadores suelen encontrar en línea más contenido que refuerza sus posiciones partidistas".
El equipo indica que revelan, además, "desequilibrios partidistas en la exposición a la información política en una plataforma dominada por recomendaciones algorítmicas, lo que tiene implicaciones para la gobernanza de la plataforma y el discurso democrático".
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TikTok se ha convertido, recuerda el texto, "en una importante fuente de noticias para los votantes jóvenes, un grupo demográfico que se decantó 10 puntos porcentuales a favor de (Donald) Trump entre 2020 y 2024".
Dado que "las recomendaciones dominan la experiencia en TikTok, las asimetrías en la exposición a la información pueden condicionar el entorno informativo de un público con gran peso político".
AJA