El caso de Noelia, la española que solicitó la eutanasia, ha reabierto el debate global sobre el derecho a una muerte digna. En distintas partes del mundo, varios países han avanzado en su legalización bajo marcos estrictos que buscan equilibrar la autonomía del paciente con controles médicos y legales rigurosos.
Desde Europa hasta América Latina, estos son los países donde la eutanasia es legal.
¿En qué países el legal la eutanasia?
Países Bajos
Países Bajos fue el primer país en legalizar formalmente la eutanasia, tras décadas de evolución judicial.
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El caso clave que permitió su legalización ocurrió en 1973, cuando un médico fue condenado por ayudar a su madre tras varias solicitudes. Aunque hubo sanción, el tribunal estableció criterios que permitieron a los médicos no prologar la vida en contra de la voluntad del paciente, sentando las bases de la legislación futura.
Hoy, la eutanasia es legal bajo condiciones estrictas, como sufrimiento insoportable y sin perspectiva de mejora, además de la evaluación de al menos dos médicos.
Bélgica
Bélgica legalizó la eutanasia en 2002, poco después de Países Bajos, e incluyó también el suicidio asistido.
Años después, se convirtió en el primer país en permitir la eutanasia en menores de edad, siempre que padezcan una enfermedad terminal y cuenten con consentimiento parental.
Luxemburgo
En marzo de 2009, Luxemburgo aprobó la legalización de la eutanasia.
Los pacientes terminales pueden solicitarla con la aprobación de dos médicos y la supervisión de un comité especializado.
Canadá
En Canadá, la eutanasia se conoce como “asistencia médica para morir” (MAID, por sus siglas en inglés) y fue legalizada en junio de 2016 junto con el suicidio asistido. Entre los requisitos para solicitarla se incluyen:
- Solicitud previa (generalmente con un periodo de espera).
- Evaluación de al menos dos médicos.
- Confirmación de enfermedad grave e incurable.
- Consentimiento informado del paciente.
Nueva Zelanda
Nueva Zelanda aprobó la eutanasia mediante referéndum en 2020. La mayoría de los votantes respaldó la medida, que entró en vigor el 6 de noviembre de 2021.
Para acceder a ella, los pacientes deben:
- Ser mayores de 18 años.
- Tener una enfermedad terminal.
- Contar con la aprobación de dos médicos.
Portugal
Portugal aprobó el derecho a solicitar la eutanasia en 2023.
Sin embargo, su aplicación ha enfrentado obstáculos legales. El Tribunal Constitucional ha revisado y vetado varios puntos del marco normativo, lo que ha retrasado su implementación efectiva.
Colombia
Colombia despenalizó la eutanasia en 1997, convirtiéndose en el primer país de América Latina en permitirla. En 2015, la Corte Constitucional amplió este derecho dentro del marco de la muerte digna, estableciendo criterios claros para su aplicación en pacientes con enfermedades graves o incurables. En 2021, la Corte Constitucional amplió el derecho a pacientes con intenso sufrimiento físico o psíquico derivado de enfermedades incurables. Los requisitos incluyen:
- Enfermedad grave o terminal.
- Consentimiento libre e informado.
- Evaluación por un comité científico interdisciplinario.
Además, los médicos pueden abstenerse de participar por objeción de conciencia.
Uruguay
En octubre de 2025, Uruguay aprobó la “Ley de Muerte Digna”, siendo el primer país latinoamericano con una ley específica que regula formalmente la eutanasia.
La norma permite que adultos con enfermedades terminales, incurables e irreversibles, que padezcan sufrimiento insoportable, puedan acceder a la eutanasia realizada por profesionales de la salud.
España
En España, la eutanasia es legal desde 2021, cuando se aprobó la Ley Orgánica de Regulación de la Eutanasia, convirtiéndose en uno de los pocos países europeos con legislación explícita sobre el tema.
La ley permite que adultos con enfermedad grave, incurable o que cause sufrimiento físico o psicológico intolerable puedan solicitar asistencia médica para morir, siempre de manera voluntaria y tras cumplir un estricto procedimiento de evaluación médica y administrativa.
La normativa incluye plazos de reflexión, informes médicos y comités de control, garantizando que la decisión del paciente sea libre, informada y supervisada, consolidando a España como un referente en la regulación ética y legal de la eutanasia en Europa.
Imagen generada con IA
Caso México: ¿es legal la eutanasia?
En México, la eutanasia no es legal aunque se han tenido diversos intentos legislativos que han fracasado en el Congreso.
Sin embargo, en Ciudad de México y estados como Aguascalientes, Jalisco, Michoacán y Yucatán, los pacientes terminales pueden rechazar tratamientos médicos, lo que se conoce como “eutanasia pasiva” o voluntad anticipada.
También lee: Voluntad anticipada, la alternativa legal a la eutanasia en CDMX.
Crecimiento acelerado: los datos detrás de la práctica
Datos oficiales muestran un crecimiento sostenido en países donde es legal.
- En Canadá, la eutanasia pasó de representar 2.5% de las muertes en 2020 a más de 5% en 2024, según Health Canada.
- En Bélgica, la eutanasia también registró cifras récord en 2025, con 4,486 casos, lo que representa el 4% del total de muertes en el país. La cifra implica un aumento de 12.4% frente al año anterior, según la Comisión Federal de Control y Evaluación de la Eutanasia.
- En Países Bajos se registró 10,341 casos de eutanasia en 2025, lo que representa un incremento de 3.8% respecto al año anterior, de acuerdo con datos publicados por las Comisiones Regionales de Control de la Eutanasia (RTE).
Suicidio asistido: diferencias y países donde es legal
A diferencia de la eutanasia, donde un médico administra la sustancia, en el suicidio asistido el propio paciente realiza el acto final bajo supervisión médica. Este modelo ha sido adoptado en más países como punto intermedio:
- Suiza: permitido desde hace décadas, siempre que no haya fines de lucro
- Austria: despenalizado recientemente bajo condiciones estrictas
- Alemania: marco legal en evolución tras fallos judiciales
- Estados Unidos: legal en estados como Oregón, California y Washington mediante leyes de “muerte con dignidad”
- Italia: autorizado en casos específicos mediante resoluciones judiciales
Contexto: Caso Noelia
Noelia se ha convertido en la primera persona en España en recibir la eutanasia por depresión, en un caso que ha generado conmoción y debate público.
La joven, de 25 años, anunció su decisión tras un proceso que se extendió durante veinte meses, en los que defendió su derecho a morir dignamente. Su situación personal, marcada por episodios traumáticos y un profundo sufrimiento, derivó en una solicitud que terminó siendo avalada por instancias judiciales.
Inicialmente, su eutanasia estaba prevista para el 2 de agosto de 2024, pero fue suspendida. Sin embargo, tras meses de litigio, el tribunal europeo rechazó frenar el procedimiento, otorgando luz verde definitiva. Este proceso se convirtió en el primer juicio en España centrado en el derecho a una muerte digna.