Para millones de personas sordas en el mundo, disfrutar de un evento deportvo suele ser una experiencia incompleta. No pueden escuchar el silbatazo que da inicio a un juego o marca una falta, el golpe de la raqueta contra la pelota o los gritos de los atletas y aficionados.
Sin embargo, nuevas tecnologías presentadas durante los Juegos Olímpicos de Sordos de Tokio 2025 están transformando el sonido en imágenes, texto y vibraciones, permitiendo que los aficionados sordos vivan el deporte de una manera más inmersiva.
Las Sordolimpiadas como laboratorio de innovación inclusiva
Las Sordolimpiadas, consideradas la máxima competición de élite para atletas sordos, también se ha convertido en uno de los campos de prueba más importantes para el mundo de tecnología inclusiva en donde ingenieros, diseñadores y usuarios sordos colaboran para redefinir la experiencia deportiva.
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Estos avances muestran un posible futuro en el que el sonido ya no esté limitado únicamente a quienes pueden escucharlo.
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Ver el sonido: la tecnología que traduce los golpes del juego
Una de las innovaciones más llamativas que se presentaron durante los Juegos fue la tecnología que permite “ver” el sonido.
La prueba se realizó durante un partido de ping pong, donde sobre la cancha se proyectaron onomatopeyas japonesas que reflejaban el ritmo del juego y cada golpe de la pelota se representaba visualmente con caracteres que indicaban el impacto, velocidad o potencia del remate.
De este modo, el sonido se tradujo a un lenguaje visual que permitió seguir la intensidad del partido.
En la cultura japonesa las onomatopeyas son usadas en los mangas, animes y otros medios para representar emociones y sonidos de forma visual. Esta familiaridad cultural fue aprovechada en los Juegos como una herramienta de accesibilidad que permite a los aficionados, especialmente a los que inician en el deporte, entender momentos claves del partido como la velocidad del peloteo, cuándo un punto es decisivo o cuándo cambia el ritmo.
Tokio se convierte en un laboratorio urbano de accesibilidad
Los Juegos Olímpicos para Sordos cuentan con 19 sedes, tanto en Tokio como en sus alrededores que convirtió a la ciudad en un laboratorio viviente de tecnología urbana accesible en donde miles de visitantes sordos participaron indirectamente en la prueba de nuevas soluciones diseñadas para mejorar la comunicación y la movilidad dentro de la ciudad.
Un ejemplo de eso son las pantallas transparentes que se instalaron en 19 estaciones del Metro que facilitan la comunicación durante el viaje de visitantes sordos y oyentes, hablen o no japones. El sistema permite que anuncios importantes puedan leerse en tiempo real, reduciendo una de las principales barreras para los viajeros con discapacidad auditiva.
Otro ejemplo se encuentra en la Plaza de los Juegos Olímpicos para Sordos, en donde una pantalla de transporte es impulsada por inteligencia artificial y detecta distintos sonidos del entorno. De esta forma, gracias a la onomatopeya, ciertos sonidos son representados para transmitir urgencia, movimiento o emoción que ayuda a los usuarios a comprender lo que sucede y cómo se siente.
Sentir el deporte a través de vibraciones
En los estadios deportivos el sonido cobra vida a través del tacto.
En el Tokyo Budokan, sede de judo para sordos, los espectadores usaron dispositivos de vibración desarrollados por Hapbeat, una empresa originalmente conocida por su tecnología de música inmersiva.
El sistema funciona con micrófonos y sensores instalados en el tatami que captan los movimientos de los atletas y producen vibraciones ligeras, mientras que los choques producen vibraciones más fuertes. Un lanzamiento completo produce una sensación más profunda que se siente en el pecho.
Además, el dispositivo también emite señales del partido como el inicio o final de los combates que a menudo suelen indicarse por voz o gestos.
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Música que se puede abrazar
Las Olimpiadas para Sordos también promueven experiencias inclusivas en todas partes.
Uno de los desarrollos más llamativos es Sound Hug, un dispositivo creado por el startup tokiota Pixie Dust Technologies. Se trata de una esfera del tamaño de un balón de fútbol que emite luz pulsante y vibraciones en respuesta a la música que permite percibir el ritmo, el tono y la intensidad emocional de la música.
En conjunto, estas tecnologías muestran cómo el deporte y las ciudades pueden evolucionar hacia experiencias más inclusivas, donde el sonido se convierte en información accesible para todos.
JL