Un avión militar de Estados Unidos se estrelló este jueves en el oeste de Irak mientras participaba en operaciones relacionadas con la ofensiva estadounidense en Irán, informaron funcionarios estadounidenses a CBS News. Hasta ahora se desconoce el estado de los tripulantes de la aeronave.
De acuerdo con el reporte citado por CBS News, la aeronave accidentada es un Boeing KC-135 Stratotanker, un avión cisterna utilizado para reabastecimiento en vuelo. Tras el incidente, fuerzas estadounidenses iniciaron un operativo de recuperación en la zona del siniestro para localizar a la tripulación y asegurar el área.
El aparato cayó cerca de Turaibil, una zona próxima a la frontera entre Irak y Jordania, según indicó a CBS News una fuente de inteligencia iraquí. En el mismo incidente, un segundo avión del mismo modelo resultó dañado, aunque logró aterrizar de forma segura.
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Datos del servicio de rastreo aéreo FlightRadar24 indican que un avión cisterna KC-135 declaró una emergencia antes de aterrizar la tarde del jueves en Tel Aviv, lo que podría estar relacionado con el mismo episodio.
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) señaló en un comunicado que ambas aeronaves estuvieron involucradas en el mismo incidente, pero descartó que el accidente haya sido causado por fuego enemigo o por fuego amigo.
¿Qué dice Irán sobre la caída del avión?
La Guardia Revolucionaria de Irán aseguró que un avión cisterna estadounidense que se estrelló en el oeste de Irak fue atacado por un misil lanzado por grupos iraquíes y aseguró que toda su tripulación murió, según declaraciones recogidas por la agencia iraní Tasnim, vinculada al cuerpo de élite de la república islámica.
Contexto: el accidente ocurre en medio de la operación militar estadounidense denominada “Operation Epic Fury”, en el marco de la escalada del conflicto regional. Según recordó CBS News, este sería el cuarto avión cuya pérdida ha sido reconocida públicamente desde el inicio de esa operación.
A principios de semana, el Ejército estadounidense confirmó que tres cazas F-15E Strike Eagle se perdieron en un incidente de fuego amigo relacionado con fuerzas de Kuwait; sin embargo, en ese caso los seis tripulantes lograron eyectarse y sobrevivieron.
Tras la caída de una aeronave militar, el Pentágono suele desplegar misiones de recuperación conocidas como Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP). Estas operaciones buscan rescatar a la tripulación —viva o fallecida— y recuperar o destruir equipos sensibles antes de que puedan caer en manos enemigas. Según expertos militares citados por CBS News, este tipo de misiones se ejecuta con rapidez debido al riesgo de que fuerzas hostiles lleguen primero al lugar del accidente.
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