Las cifras de personas sin hogar (homeless) en Estados Unidos presentan un aumento sostenido desde al menos 2023. Ese año, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de EU reportó 653,104 personas sin hogar, un incremento del 12% respecto a 2022.
En enero de 2024, el conteo oficial registró 771,480 personas sin hogar en una sola noche, un aumento del 18% frente a 2023 y la cifra más alta desde 2007. De ese total, 497,256 personas estaban en refugios y 274,224 vivían en la calle o en lugares no aptos para habitación.
Ese año también se registró un aumento de familias sin hogar del 39%, con casi 150,000 menores de 18 años incluidos. En contraste, la cantidad de veteranos sin hogar se redujo un 8%, con 32,882 casos.
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Este 2025, el HUD no ha publicado el conteo oficial. El registro de enero se difundirá a finales de 2025 o inicios de 2026.
Sin embargo, un conteo realizado por más de 250 organizaciones, citado por The Wall Street Journal, estima que la cifra podría superar las 653,000 personas registradas en 2023 si la tendencia continúa. Estas organizaciones contabilizaron 550,000 personas sin hogar, un 10% más que el año anterior.
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Datos por ciudades
En Washington D.C., un conteo local estimó que hay 3,782 personas sin hogar en un día cualquiera, con unas 800 en la calle. En 2024, el HUD registró un aumento del 14.1% en la ciudad, con un total de 5,616 personas, equivalentes a 83 por cada 10,000 habitantes, la tasa más alta del país.
En Los Ángeles el número de de personas sin hogar aumentó de 58,000 en 2020 a 75,000 en 2024, un alza del 55%.
En Nueva York, en julio de 2024 había 4,100 personas en situación de calle, un incremento del 2.4% frente a 2023, el más alto desde 2006. En agosto de 2024, más de 80,000 personas permanecían en refugios, de las cuales el 38% eran menores de edad.
Miami-Dade redujo en enero de 2025 su población sin hogar sin refugio en un 17% interanual, con 858 personas en esa condición, el número más bajo desde 2014. No obstante, hay que aclarar que es la ciudad de Estados Unidos con políticas más duras contra esta población.
Factores asociados
Entre los factores señalados por especialistas y organizaciones como los responsables del aumento sostenido de las personas sin hogar figuran:
- El fin de ayudas federales implementadas durante la pandemia, como la moratoria de desalojos y la asistencia de alquiler de emergencia.
- El incremento sostenido del costo de la vivienda y la falta de alquileres asequibles.
Se estima un déficit de 7.1 millones de viviendas para personas con ingresos extremadamente bajos. Un trabajador con salario mínimo necesitaría 104 horas semanales para pagar un apartamento de un dormitorio a precio de mercado.
Otros factores incluyen el acceso limitado a servicios de salud, el impacto del racismo estructural, con personas afroamericanas que representan el 13% de la población y el 37% de la población sin hogar; y la llegada de migrantes que solicitan asilo y la inflación.
Política federal en Washington D.C.
Context: en 2024, el presidente Donald Trump ordenó medidas de control frente a la población sin hogar en Washington D.C. Dispuso el despliegue de la Guardia Nacional y fuerzas del orden federales, y asumió el control de la policía local.
La Casa Blanca estableció que las personas sin hogar debían aceptar su traslado a refugios con servicios de salud mental o de adicciones, o enfrentar multas o encarcelamiento. También ordenó el desmantelamiento inmediato de campamentos, con más de 70 operativos desde marzo de 2024, y planteó reubicaciones en campamentos fuera de zonas urbanas.
En julio de 2024, Trump firmó una orden ejecutiva que facilita arrestos por vivir en la calle y promueve el internamiento civil involuntario para personas con enfermedades mentales que no puedan cuidarse a sí mismas o representen peligro.
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Reacciones y datos de criminalidad
Organizaciones como la National Homelessness Law Center y la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar advirtieron sobre la falta de camas en refugios y el riesgo de desplazamiento y encarcelamiento. También alertaron que la remoción de personas lejos de servicios podría generar consecuencias graves.
Entidades como la National Alliance to End Homelessness indicaron que la criminalización de la indigencia no resuelve el problema y plantearon como solución el acceso a vivienda asequible y servicios de salud.
Datos del Departamento de Justicia y la Policía Metropolitana de Washington D.C. contradijeron los argumentos presidenciales sobre un aumento de la criminalidad. Las cifras señalaron que la delincuencia violenta bajó y alcanzó en 2024 su nivel más bajo en tres décadas.
VGB