Un innovador experimento con ratones ha logrado por primera vez revertir el sexo en mamíferos mediante la manipulación de un factor ambiental como es que los niveles de hierro muy bajos en la madre son capaces de transformar a los machos en hembras, sin importar su genética.
El equipo de científicos liderado por el biólogo Makoto Tachibana, de la Universidad de Osaka señaló a el diario El País que la investigación será publicada en la revista Nature demuestra como lograr por primera vez revertir el sexo en mamíferos mediante la manipulación de un factor ambienta como es reducir el hierro durante la gestación.
De acuerdo con Tachibana al reducir la concentración de hierro en ratonas preñadas de machos, el gen testicular se reducía, además 6 de 39 crías con cromosomas masculinos nacieron con ovarios, indicando una reversión sexual completa, y otra nació intersexual.
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Mientras que en otra tanda de experimentos en donde los embriones de madres a las que se les había dado un fármaco que secuestra el hierro, cinco de 72 machos desarrollaron órganos sexuales femeninos.
"El hierro extremadamente bajo afecta a la enzima KDM3A, lo que modifica un cambio químico que apaga el gen de producción de testículos Sry provocando que embriones genéticamente masculinos (XY) desarrollen ovarios en lugar de testículos", según Tachibana.
Hasta el momento, los investigadores han señalado que no está claro si se podría dar un proceso similar en humanos; sin embargo, este descubrimiento abre nuevas vías de investigación sobre el desarrollo sexual y la influencia de factores ambientales en procesos biológicos considerados exclusivamente genéticos.
Un ratón con 2 padres
En enero de este año se confirmó el nacimiento del primer ratón con dos padres del mismo sexo que logra llegar a la edad adulta, la ciencia da un paso más en la investigación de la reproducción asistida. Este hito fue conseguido con técnicas de edición genética, por un equipo de científicos chinos especializados en células madre.
El avance científico fue publicado en la revista científica Cell, resulta significativo porque, aunque ya se había conseguido crear ratones con dos padres del mismo sexo, estos no lograban sobrevivir hasta la edad adulta debido a defectos congénitos. No se consideraban casos exitosos de reproducción asistida.
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El caso previo a la investigación del equipo chino, fue efectuado por un equipo de investigación del centro Francis Crick de Londres, dirigido por el japonés Katsuhiko Hayashi, el cual describió un procedimiento en la revista Nature en el año 2023 para convertir células pluripotentes (embrionarias o inducibles) masculinas en femeninas.
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